O auxílio militar da Corte viria por mar, tendo os navios de entrar pelo canal de acesso em Rio Grande. Os revolucionários, no início da campanha, não puderam apossar-se de ambas as margens do canal. Resolveram, por isso, dificultar a navegação na Lagoa dos Patos, apossando-se dos Fortes do Junco e de Itapoã.