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conhecimentos, seu entusiasmo despretensioso e seu desejo
insaciável por novas aventuras eram responsáveis pelo
enorme sucesso do programa. E, como os críticos nao se
cansavam de dizer, o carisma discreto e a virilidade de
Tolland também contribuíam fortemente para elevar os
índices de audiência, principalmente entre o público feminino.
- Senhor Tolland... - balbuciou Rachel - ...eu sou Rachel
Sexton.
Tolland abriu um sorriso simpático.
- Oi, Rachel. Pode me chamar de Mike.
Rachel nao sabia o que dizer em seguida, uma situacao bem
atípica para ela. A sobrecarga de informacoes estava
comecando a pesar: a habisfera, o meteorito, todos aqueles
segredos, ver-se subitamente diante de uma celebridade da
televisao...
- Estou surpresa por encontrá-lo aqui - disse ela, tentando
puxar conversa. - Quando o presidente me disse que havia
recrutado cientistas civis para averiguar a autenticidade da
descoberta da NASA, acho que eu esperava encontrar... -
hesitou.
- Cientistas de verdade? - disse Tolland, sorrindo. Rachel
ficou vermelha, envergonhada.
- Nao foi isso que eu quis dizer, eu...
- Nao se preocupe - prosseguiu Tolland. - é o que mais tenho
ouvido desde que cheguei aqui.
Ekstrom pediu licenca e disse que voltaria a encontrá-los mais
tarde.
Agora era Tolland quem olhava para Rachel com curiosidade.
- O administrador disse que você é filha do senador Sexton.
Rachel fez que sim com a cabeca. Infelizmente.
- Uma espia de Sexton por trás das linhas inimigas?
- As linhas de batalha nem sempre estao onde parecem estar.
Seguiu-se um breve silêncio incomodo.
- Entao, conte-me - prosseguiu Rachel rapidamente -, o que
um oceanógrafo de fama mundial está fazendo sobre uma
geleira com algumas dezenas de cientistas espaciais da
NASA?
Tolland soltou um risinho.