CAPITULO II PRIMEIRA NOTICIA DAS MINAS DE SALOMÃO-6

Jim mostrou os dentes todos, n’um riso vivo:

 

--Não, patrão. Vamos a coisa melhor que marfim.

 

--Melhor que marfim!? Ouro?

 

--Melhor que ouro! Murmurou elle, arreganhando mais a dentuça.

 

Calei-me, porque não convinha á minha dignidade de patrão e de branco revelar curiosidade diante d’um Bechuana. Confesso, porém, que fiquei intrigado. D’ahi a pouco Jim acabou de cortar o tabaco. Mas por alli se quedou, rondando, coçando devagar os cotovêlos, á espera, com os olhos em mim. Não dei attenção.

 

--Ó patrão! Murmurou elle, n’uma ancia de desabafar.

 

Permaneci indifferente, por dignidade. Elle tornou:

 

--Ó patrão!

 

--Que é, homem?

 

--Vamos á procura de diamantes, patrão! Atirou-me elle ao ouvido.

 

--Diamantes!? Boa! Então ides para o lado opposto. Devieis metter direito ao sul, para as Diamanteiras.

 

O Bechuana baixou mais a voz:

 

--Ó patrão! Já ouviu fallar das serras de Suliman? Pois lá é que estão os diamantes. O patrão nunca ouviu?

 

--Tenho ouvido muita tolice na minha vida, Jim.

 

--Não é tolice, patrão. Eu conheci uma mulher que veio de lá, com um filho, e que vivia no Natal. Morreu ha annos, o filho por lá anda. E foi ella que me disse tudo. Ha lá diamantes!

 

--Olha, Jim, o que te digo é que teu amo vai dar de comer aos abutres, que andam por lá esfomeados. E tu, essa pouca carne que tens nos ossos, tambem vai d’aqui direitinha aos abutres!

 

O homem teve outro riso fino:

 

--A gente tem de morrer, e eu não desgósto de experimentar terras novas. O elephante por aqui já não rende. O Bechuana cá vai para os diamantes, e o Bechuana vai cantando!