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Nas poucas vezes em que vira a carranca amarelada da
conselheira em algum jornal ou revista, o senador custara a
crer que aquela fosse uma das faces mais poderosas de
Washington.
- Nao estou gostando disso - sussurrou Gabrielle.
Sexton nao lhe deu atencao. Quanto mais pensava naquela
oportunidade, mais satisfeito ficava. Havia algo de que
poderia tirar ainda mais proveito do que do visual inadequado
de Marjorie; a conselheira sempre fora uma forte defensora de
que o futuro da América como líder mundial dependia de sua
superioridade tecnológica. Ela era uma partidária ardorosa
dos programas de pesquisa e desenvolvimento de alta
tecnologia patrocinados pelo governo e, acima de tudo, pela
NASA.
Várias pessoas acreditavam que era por conta da pressao
interna exercida por Marjorie que o presidente se mantinha
tao firmemente posicionado a favor da decadente agência
espacial.
Sexton pensou se Herney nao estaria, no fundo, querendo
punir Tench por todos os conselhos ruins que ela lhe dera em
relacao à NASA. Será que ele está jogando sua conselheira
sênior aos leoes?
Gabrielle Ashe olhou para Marjorie através do vidro e sentiu
um profundo incomodo. Aquela mulher era uma víbora astuta
e sua presenca era inesperada. Os dois factos juntos faziam
os instintos da assessora de Sexton se agucarem.
Considerando-se a postura de Marjorie em relacao à NASA, o
facto de o presidente enviá-la para enfrentar o senador
parecia uma má idéia. O presidente, contudo, nao era tolo.
Algo dizia a Gabrielle que aquela entrevista podia terminar
mal.
Para piorar a situacao, Gabrielle já podia sentir o senador
comemorando antecipadamente seu desempenho naquele
debate. Sexton tinha o péssimo hábito de passar do ponto
quando se tornava presuncoso. A questao da NASA tinha
gerado um bom impulso nas pesquisas, mas ele vinha
exagerando um pouco no assunto, na opiniao dela. Muitos
candidatos já haviam perdido campanhas por terem partido