Houve, uma vez, um pobre soldado aposentado que não possuía nada, nada; nem mesmo o que comer e não sabia como se arrumar.

Certo dia, foi à floresta e, após ter perambulado um pouco por lá, encontrou um anão, o qual não era outro senão o próprio diabo, que lhe perguntou:

- Que tens? Parece estar muito triste!

- Sinto fome, - respondeu o soldado, - e não tenho um níquel sequer.

- Se quiseres empregar-te em minha casa, - disse o diabo, - e ser meu criado, terás o necessário para o resto da vida. Terás de me servir durante sete anos; depois ficarás livre novamente. Mas presta bem atenção:

não poderás lavar-te, nem aparar as unhas e os cabelos, e nem limpar o nariz oU enxugar os olhos.

- Está bem, - disse o soldado; - já que não há outro jeito, aceito.

E o anão conduziu-o ao inferno; depois explicou-lhe o que tinha a fazer; atiçar o fogo embaixo dos tachos onde se coziam as almas danadas, manter a casa bem limpa, varrer o lixo atrás da porta e procurar fazer com que tudo estivesse em ordem à sua chegada. Mas, se expiasse uma só vez dentro dos tachos, pagaria caro a curiosidade. O soldado concordou, dizendo:

- Está bem, farei tudo direito.

O velho satã deixou-o e tornou às suas peregrinações; o soldado então começou o trabalho: pós mais lenha no fogo, varreu a casa e levou o lixo atrás da porta, tudo como lhe fora ordenado. De regresso, o velho diabo inspecionou a casa, achando tudo em ordem: um bom fogo embaixo dos tachos e estes ferviam em grande ebulição; mostrou-se satisfeito e depois tornou a sair.

Os tachos estavam colocados em círculo e ferviam bem no inferno, embaixo deles ardia um fogo louco e dentro borbulhavam os ingredientes. Ah, que prazer teria de espiar o que continham, se o diabo não lhe tivesse proibido tão severamente! Por fim, não resistiu mais, ergueu um pouquinho a tampa de um dos tachos e espiou. Então o soldado viu, dentro, um cabo que fora seu superior.

- Ah, lindo pássaro, - disse o soldado, - encontro-te aqui! Antes era eu que estava nas tuas mãos, agora, és tu que estás nas minhas!

Tapou, rapidamente, o tacho e alimentou mais o fogo; depois dirigiu-se ao seguinte, ergueu um pouquinho a tampo espiando dentro e viu o seu tenente.

- Ah, belo pássaro, estás aqui? Eu estive muito tempo nas tuas mãos, agora tu estás nas minhas!

Tapou depressa o tacho e pôs bastante lenha no fogo para avivá-lo bem. Depois quis espiar, também, no seguinte e espantou-se ao ver que lá dentro estava precisamente o seu general.

- Ah, meu belo pássaro, também estás aqui? Antes estava eu nas tuas mãos; agora tenho-te em meu poder.

Pegou no fole e assoprou com força no fogo até aumentar bem as chamas embaixo do caldeirão do general.

Assim, prestou serviço no inferno durante sete anos, e nunca se lavou, nem penteou os cabelos, nem assoou o nariz, nem enxugou os olhos e nem aparou as unhas e cabelos. Os sete anos passaram tão depressa que não lhe pareceram mais que seis meses. Terminado o prazo convencionado, veio o diabo e perguntou:

- Então, João, que fizeste?

- Aticei o fogo sob os caldeirões, varri a casa e levei o lixo atrás da porta conforme me ordenaste.

- E olhaste dentro dos tachos; a tua sorte foi ter acrescentado mais lenha ao fogo, senão a esta hora já estarias liquidado. Agora terminou o teu tempo de serviço aqui, queres regressar à tua casa?

- Sim, - disse o soldado, - gostaria muito de ver o que anda fazendo meu pai.

O diabo então disse:

- Como tens direito a uma remuneração pelo teu trabalho, vai atrás da porta e enche a mochila com quanto lixo nela couber e leva-o para casa. Tens de ir sem te lavar nem pentear, com a barba, os cabelos e as unhas sem cortar e os olhos remelentos. Se alguém te perguntar de onde vens, responde que vens do inferno; quando te perguntarem quem és, deves dizer:

- Sou o fuliginoso irmão do diabo e o rei de mim mesmo.

O soldado ficou calado, fazendo tudo, exatamente, como lhe ordenou o diabo, mas não estava nada satisfeito com essa remuneração.

Assim que se viu, novamente, na floresta, tirou a mochila das costas e quis despejá-la aí mesmo, mas, quando a abriu, o lixo tornara-se ouro puro.

- Estava longe de supor isso! - disse João muito satisfeito, e encaminhou-se para a cidade.

Chegou diante de uma estalagem e o dono dela, que estava na porta, ao avistá-lo, assustou-se tremendamente, porque João tinha um aspecto medonho, mil vezes pior que um espantalho. Assim mesmo perguntou-lhe:

- De onde vens?

- Do inferno.

- Quem és?

- Sou o fuliginoso irmão do diabo e o rei de mim mesmo.

O estalajadeiro não queria deixá-lo entrar em casa, mas quando João lhe mostrou o ouro que trazia, correu a abrir-lhe pessoalmente a porta.

João pediu o melhor quarto e a comida mais fina; comeu e bebeu até fartar-se, mas não se lavou, não se penteou, não fez nada do que lhe proibira o diabo e, por fim, deitou-se para dormir.

Mas a tal mochila cheia de ouro não saía dos olhos do estalajadeiro e não ficou sossegado até que, esgueirando-se cuidadosamente no quarto, não a furtou.

Na manhã seguinte, quando João se levantou e quis pagar a conta antes de continuar o caminho, a mochila tinha desaparecido. Mas dominou-se e pensou: "Não te cabe a culpa por esta infelicidade." E voltou imediatamente para o inferno, onde foi se queixar ao velho diabo, pedindo-lhe que o socorresse nessa desagradável emergência. O diabo disse:

- Senta-te aí; vou lavar-te, pentear-te, assoar o na- ris; vou aparar-te as unhas e os cabelos e limpar os olhos.

Quando acabou essa tarefa, deu-lhe outra mochila cheia de lixo, dizendo:

- Agora vai dizer ao estalajadeiro que te restitua o ouro; senão irei pessoalmente buscá-lo e aí terá de assumir o teu lugar aqui para atiçar o fogo.

O soldado subiu e foi ter com o estalajadeiro, dizendo-lhe:

- Tu roubaste todo o meu ouro; se não o devolves já, irás para o inferno, ficarás trabalhando no meu lugar e ficarás medonho como eu.

O estalajadeiro, amedrontado, restituiu-lhe o ouro, acrescentando mais algum do seu e suplicou-lhe que nada dissesse ao diabo.

Assim João ficou imensamente rico. Pôs-se a caminho para a casa do pai; numa loja comprou uma túnica branca bastante ordinária, e meteu-se pela estrada tocando alegremente, pois havia aprendido música com o diabo no inferno.

Aconteceu que nesse país havia um Rei e o soldado teve que tocar em sua presença; o Rei ficou tão encantado com a música que prometeu dar-lhe a filha mais velha em casamento. Ouvindo a princesa, que seria dada em casamento a um obscuro plebeu de túnica branca e ordinária, exclamou:

- Prefiro antes atirar-me no poço.

Então o Rei deu-lhe a filha mais moça a qual, para agradar o pai, aceitou de bom grado.

Assim, o fuliginoso irmão do diabo casou-se com a linda princesa e, quando o velho Rei faleceu, ficou reinando sobre o reino todo.

 

一个退伍士兵失去了生活来源，不知道怎么活下去，他走到了森林中。 他走了一会儿，碰见了一个小矮人，谁知这矮人就是魔鬼。 小矮人对他说："你怎么啦，看上去很烦躁。"那士兵回答："我饿了，可又没钱。"魔鬼说："如果你让我雇你做我的仆人，你今生今世就有吃有穿了。你得替我服务七年，以后你就自由了。但有一件事我必须说清楚，那就是七年中你不能洗脸、梳头、剪指甲、剪头发和擦眼泪水。"士兵回答："好吧，如果没有别的办法的话。"说完便跟着小矮人往前走，小矮人一直领他到了地狱里。 然后，魔鬼告诉他应该做的事：他得烧旺大锅底下的火，锅里煮着的是魔鬼吃的烧肉；他得收拾屋子，把垃圾扫到门背后，并随时保持各处整洁。 但是，如果他一旦偷看锅里的东西，他就要倒霉。 士兵说："好的，我会注意的。"然后，老魔鬼又出去游荡了，而士兵则开始着手他的新任务，烧火，扫地，把垃圾堆到门后，一切都按主人吩咐去做。 老魔鬼回家来检查一切是否照做了，看上去很满意，就又出去了。 这时，士兵才有闲好好看看周围的一切：只见地狱四周架着一口口大锅，锅下火势正旺，锅里煮得噼啪直响，要不是魔鬼特别关照，说什么他也得瞅瞅里面有什么。 终于，他实在忍耐不住，就揭开第一个锅盖一点儿，往里瞅去。 可他却看见了他原来的下士坐在里面。 "哈哈，老伙计，"他说道，"我怎么在这儿见到你？以前你管我，现在我管你了。"说着很快盖严了锅盖，并添了些新柴，扇旺了火。 然后，他走到第二个锅前，也揭开一点儿锅盖往里瞅，看见里边坐着他以前的准尉："哈哈，老伙计，我居然在这儿见到你。以前你管我，现在我管你了。"他又盖紧锅盖并搬来一块大木头，把火烧得更旺。 接着，他想看看谁会坐在第三口锅里，结果竟是他以前的将军。 "哈哈，老伙计，我怎么在这儿见到你。以前你管我，现在我管你了。"说着，他拿来只风箱，把将军下面的火吹得旺旺的。 就这样，士兵在地狱里服役了七年，既没洗脸、梳头，也没剪指甲、剪头发甚至擦眼泪。 他觉得这七年很短，就像才半年。 当期满这一天到来时，魔鬼走过来说："喂，汉斯，你都做了些什么？""我烧过火，扫过地，并把垃圾堆在了门后。""但你还瞅过锅里，幸亏你添了柴火，否则你就没命了。现在，你的服务期到了，你想回家吗？""想。"士兵答道："我很想去看看我父亲在家怎么样。"魔鬼说："为了给你所挣的酬劳，你去把你的背袋装满垃圾带回家。你走的时候也不许洗脸、梳头，要留着长长的头发胡子，还有没剪过的指甲，并且泪眼迷蒙。当人家问你从那里来时，你就说："从地狱来。 "当人家问你是谁，你得说："我是魔鬼的邋遢兄弟，他也是我的国王。 "士兵没吭声，就照着魔鬼说的去做了，但他对得到的报酬一点也不满意。

一回到树林里，他就从背上取下背包准备倒空。 可一打开包，发现里面的垃圾全变成了金子。 "真没想到！"他高兴极了，说着便走进城去。 一个店主站在旅店门口，见到士兵走来，吓了一大跳，因为汉斯的样子实在叫人害怕，比吓唬麻雀的稻草人还可怕。 店主叫住他，问道："你从哪里来。""从地狱来。""你是谁？""是魔鬼的邋遢兄弟，他也是我的国王。"店主一听，就不让他进入。 可当汉斯向店主亮了他的金子后，店主就亲自替他开了门。 汉斯要了最好的房间和仆人，吃饱喝足了，却照魔鬼吩咐并不洗漱，就躺下睡觉。 但是，店主眼前一直晃动着这一兜金子，感到坐卧不安。 到了深夜，他溜进去偷走了那袋金子。 第二天早上，汉斯起床后，想付了房钱继续上路，一看他的背袋没了。 但他马上镇定下来，心想："你是无辜受害呀。"所以他径直回到地狱，向老魔鬼诉苦，并求他帮忙。 魔鬼说："坐下来，我替你洗脸、梳头、剪指甲和头发，擦去眼泪水。"做完这些后，他又给了他一背袋垃圾，说："去吧，告诉店主他必须还你金子，否则我就去逮他，让他顶替你来烧火。"汉斯回到旅店，对店主说："你偷了我的金子，如果你不还我，你就得到地狱去顶替我，变得像我一样丑陋可怕。"店主听了，还了他的金子，并且还另外加了一些，只求他别声张，这样，汉斯就成了一个富人。