Houve, uma vez, um pobre lenhador que trabalhava de sol a sol. Assim, conseguiu economizar um pouco de dinheiro e, chamando o filho, disse-lhe:

- Tu és meu único filho; o dinheiro que economizei com o amargo suor do meu rosto, quero empregá-lo na tua instrução; se aprenderes tudo bem, poderás manter- me na velhice, quando meus membros estiverem endurecidos e eu for obrigado a ficar em casa sem nada poder fazer.

O jovem foi para a universidade, onde permaneceu algum tempo, aprendendo com grande aplicação, merecendo a admiração e os elogios dos mestres; tinha seguido vários cursos mas ainda não se aperfeiçoara em tudo, quando a mísera soma ganha com tanto sacrifício pelo pai acabou-se e ele teve de voltar para casa.

- Ah, - lastimou-se o pai, - não tenho mais nada que possa dar-te e, nestes tempos ruins como andam, nem posso ganhar um só centavo além do pão de cada dia,

- Não te aborreças, meu querido pai, - respondeu o filho, - se esta é a vontade de Deus, certamente será para o meu bem e eu me conformarei.

Quando o pai se preparava a ir à floresta cortar lenha para vender e assim ganhar alguma coisa, o filho disse-lhe:

- Quero ir contigo e ajudar-te.

- Será muito duro para ti, meu filho, que não estás acostumado com trabalho pesado; não aguentarás. Além disso, só possuo um machado e não tenho dinheiro para comprar outro.

- Vai à casa do vizinho, - respondeu o filho, - e pede-lhe um machado emprestado até eu ganhar o suficiente para comprar outro para mim.

O pai foi ao vizinho e pediu-lhe emprestado um machado; e assim, na manhã seguinte, logo de madrugada, saíram os dois a caminho da floresta. O filho, alegre e desembaraçado, ajudou bem o pai. Quando o sol estava a pique, disse o velho:

- Sentemo-nos um pouco aí e comamos nosso lanche; depois continuaremos com mais vigor.

O filho recebeu a ração de pão e disse:

- Descansa um pouco, meu pai; eu não estou cansado e prefiro dar um passeio pela floresta à cata de ninhos.

- Ó tolinho, - respondeu o pai, - para que queres perambular pela floresta? Ficarás cansado e, depois, não terás força para erguer o braço. Fica aqui e senta-te perto de mim.

O filho, porém, não lhe deu ouvidos e encaminhou-se para a floresta, comendo alegremente o pedaço de pão e olhando por entre os galhos a ver se descobria algum ninho. Andando a esmo, foi longe e chegou ao pé de um carvalho enorme, assustador, que deveria ter muitos séculos de existência, pois o tronco não poderia ser abraçado por cinco homens. Deteve-se a contemplar a árvore, pensando: "Muitos pássaros, certamente, fizeram ninhos lá em cima." Nisso, prestando ouvido, pareceu-lhe ouvir uma voz abafada a gritar:

- Solte-me daqui! Solte-me daqui!

Olhou para todos os lados mas não viu coisa alguma, parecendo-lhe que a voz saía de dentro do chão. Então perguntou alto:

- ondes estás? Quem chama assim?

A voz respondeu:

- Estou aqui no chão, entre as raízes do carvalho. Ajuda-me a sair, ajuda-me a sair.

O estudante pôs-se ativamente a revolver a terra debaixo da árvore, procurando entre as raízes, até que, por fim, numa pequena cavidade, descobriu uma garrafa. Erguendo-a e olhando-a contra a luz, ele distinguiu dentro dela uma coisinha em forma de rã, que pulava para cima e para baixo.

- Solta-me daqui, solta-me daqui! - gritou novamente; e o estudante, sem pensar em maldade alguma, destapou a garrafa.

No mesmo instante, saiu de dentro dela um espírito, que começou a crescer, e cresceu tão rapidamente que, em poucos minutos apenas, ergueu-se diante do estudante como um horrendo gigante do tamanho da metade do carvalho.

- Sabes tu o que te aguarda por me haveres salvo? - gritou com voz terrificante.

- Não, - respondeu o estudante, sem sombra de medo; - como haveria de sabê-lo?

- Pois, então, digo-te já, - berrou o espírito; - tenho que torcer-te o pescoço.

- Devias ter-me dito isso antes, - respondeu o estudante; - eu teria deixado que ficasses lá dentro. Mas a minha cabeça ficará firme no pescoço, pois há alguém mais que deve dar parecer no caso.

- Qual alguém ou ninguém, - rugiu o espírito; - terás o que mereces. Achas que foi por misericórdia que fiquei preso tanto tempo? Não; foi por castigo. Eu sou o poderosíssimo Mercúrio; a quem me soltar tenho de lhe quebrar o pescoço.

- Devagar, devagar! - respondeu o estudante; - não tenhas tanta pressa! Antes de mais nada, preciso saber se realmente estavas naquela garrafa e se és na verdade um espírito; se conseguires entrar e sair novamente, acreditarei; então poderás fazer de mim o que quiseres.

- E a coisa mais fácil deste mundo, - disse o espírito, cheio de vaidade e orgulho.

Encolhendo-se mais e mais, tornou-se fininho e pequenino como fora antes, conseguindo passar facilmente pelo gargalo da garrafa. Mal entrou, o estudante tapou bem depressa a garrafa com a rolha e atirou-a outra vez para dentro do buraco, entre as raízes do carvalho. Assim o espírito saiu logrado.

O estudante dispuha-se a voltar para junto do pai, quando ouviu o espírito implorar lamentosamente:

- Solta-me daqui, solta-me daqui!

- Nada, nada, - respondeu o estudante; - nessa não cairei segunda vez. Quem atentou uma vez contra a minha vida, quando o agarrar não o soltarei nunca mais.

- Se me soltares, - disse o espírito; - eu te darei o suficiente para que vivas folgadamente pelo resto da vida.

- Não, não - respondeu o estudante; - vais enganar-me como da primeira vez.

- Estás dando um pontapé na sorte! - retrucou o espírito; - não te farei mal algum, e, ainda por cima eu te recompensarei regiamente.

O estudante refletiu: "Vou arriscar talvez cumpra a palavra e não me faça mal." Destapou, novamente, a garrafa e o espírito saiu como da outra vez e se foi encompridando e aumentando até voltar a ser o enorme gigante.

- Agora receberás a recompensa - disse o espírito, dando ao estudante um trapo largo como um emplastro, dizendo: - se tocas com uma das pontas deste trapo qualquer ferida, ela sarará imediatamente; se com a outra ponta tocares ferro ou aço, logo esse objeto se converterá em prata.

- Está bem, - disse o estudante, - mas antes tenho de experimentar.

E, aproximando-se de uma árvore, fez uma incisão na casca com o machado, depois aplicou em cima o trapo para ver o resultado. Imediatamente a casca se uniu e sarou, ficando tal como estava antes.

- É! - disse o estudante; - realmente é como dizes. Agora podemos separar-nos.

O espírito agradeceu por ter-lhe dado a liberdade e o estudante também agradeceu pelo seu presente e voltou para junto do pai.

- Estiveste vagabundeando até agora, não é? - disse o pai. - Até esqueceste o trabalho! Eu bem sabia que não farias coisa alguma!

- Não te amofines, meu pai; vou recuperar o tempo perdido.

- Sim, sim; - disse, agastado, o pai, - quero só ver!

- Cuidado, meu pai; vou derrubar aquela árvore aí, que ficará em pedaços.

Pegando no trapo, esfregou com ele o machado e, em seguida, desferiu valente machadada no tronco; mas como o machado se havia transformado em prata, o gume dobrou-se.

- Oh, meu pai, vê que espécie de machado me deste; entortou completamente ao primeiro golpe!

Assustado com aquilo, pois o machado não era seu, o pai exclamou;

- Ah, meu filho, que fizeste! Agora tenho de pagar o machado e não sei como hei de fazê-lo; grande lucro me deu o teu trabalho!

- Não te zangues, meu pai. Eu pagarei logo o machado.

- Sim, seu toleirão, - falou o pai, - com que vais pagá-lo se não tens senão o que eu te dou? Pura fantasia de estudante tens na cabeça; quanto a rachar lenha, nada entendes!

Passados alguns instantes, o estudante disse ao pai:

- Meu pai, eu não posso mais trabalhar; vamos fazer feriado por hoje.

- O que estás dizendo? Achas que quero ficar de mão no bolso como você? Se quiseres, podes voltar para casa, mas eu continuarei aqui trabalhando.

- É a primeira vez que venho a floresta e não conheço ainda o caminho; não posso voltar sozinho. Vem comigo?

Tendo-lhe passado a raiva, o pai deixou-se persuadir pela maneira gentil do filho e acabou por voltar com ele para casa. Aí disse-lhe:

- Trata de vender o machado estragado e vê o que podes alcançar por ele; o que faltar terei que ganhar com o trabalho para compensar o nosso vizinho pelo dano sofrido.

O filho dirigiu-se então à cidade, levando o machado a um ourives que, depois de o medir e pesar cuidadosamente, disse:

- Vale quatrocentas moedas, mas não tenho tanto dinheiro.

- Não faz mal, - disse o estudante, - dai-me o que tiverdes. Confio na vossa honestidade para me pagardes o resto depois.

O ourives deu-lhe trezentas moedas, ficando a dever-lhe cem. O estudante voltou para casa e disse ao pai:

- Já tenho o dinheiro; vai perguntar ao vizinho quanto quer pelo machado.

- Eu já sei - respondeu o pai. - Uma moeda e meia.

- Dá-lhe, então, três moedas; é o dobro do que vale e acho que é mais do que suficiente. Olha quanto dinheiro tenho!

Entregou ao pai as trezentas moedas, dizendo:

- Não te faltará mais nada e poderás viver confortavelmente.

- Santo Deus! - exclamou o pai admirado, - onde arranjaste todo esse dinheiro?

O filho, então, contou o que lhe tinha acontecido e como acertara confiando na Providência Divina.

Com o resto do dinheiro, voltou para a Universidade e continuou a estudar, aprendendo tudo quanto havia para aprender. Mais tarde, como podia curar todas as feridas com o pedaço de trapo, tornou-se o médico mais afamado do mundo inteiro.

从前，有个穷樵夫，天天起早贪黑地劳作，并节衣缩食，终于积攒了一点儿钱，便对他儿子说道："我就你这么一个孩子，我要用我拿血汗辛辛苦苦挣来的钱，供你念书去。你要好好学点儿本领，等我老了、手脚不那么灵便了、只得坐在家里烤火的时候，你才有能力养活我。"

于是，儿子便上学了，而且学习非常勤奋，受到老师们异口同声的称赞。 中学毕业后，他上了大学，可是在学业完成前，父亲给他的那点儿钱就用光了，他只得辍学。 回到家里后，父亲不无忧伤地对他说："我再也无法供你继续学业了，眼下我只能挣口饭吃。"

"亲爱的爸爸，"儿子回答说，"别犯愁啦。既然这是上帝的安排，一定会苦去甘来的。"第二天，父亲要出去砍柴，儿子也想一块儿去。

"那好吧，孩子，"父亲说，"就一块儿去吧。不过，你会吃不消的 ，你还不习惯于重体力活儿。 还有呢，我只有一把斧子，没钱再买一把呀。 "

"别担心，"儿子回答说，"咱们找邻居借一把好啦。他们肯定愿意借我用一段时间，我挣到钱买一把新的还给他们嘛。"

于是，父亲找邻居借了一把斧子。 第二天破晓，父子俩就一块儿进了森林。 儿子兴高采烈地帮父亲砍柴。

中午时分，父亲说："咱们歇息一下，吃午饭吧。现在刚好是时候。"

儿子拿起自己的那份面包，然后说："爸爸，你歇着吧，我一点儿也不累。我到林子里去转一转，找几个鸟窝。""你个小傻瓜，"父亲大声说，"你现在要是到处跑来跑去，待会儿就会累得连胳膊都抬不起来了。还是坐在我身边，好好歇息吧。"

儿子没有听父亲的劝告，一边吃着面包一边在林子里转悠。 这天他心情格外愉快，兴致勃勃地仰望着青翠的枝条，寻找着鸟窝。 他在林中走来走去，看见了一棵枝繁叶茂的老橡树，那树树干粗大，足有几百年的树龄，他站在老橡树下，心想："肯定有许多鸟在上边筑巢。"

忽然，他觉得听见了一点儿动静。 小伙子屏息静听，果然听见一个低沉的声音在说："放我出去！放我出去！"他四处搜寻，却什么也没有发现，似乎那声音是从地底下钻出来的。 他于是大声喊叫道："你在哪儿啊？"

那声音回答说："我在这儿，埋在老橡树的树根下面。放我出去！放我出去！"

小伙子开始在树根周围挖了起来，终于在一处小土坑里找到了一只玻璃瓶。 他抢起玻璃瓶，对着阳光看了看，只见有一个青蛙模样的小东西，在瓶中疯狂地上窜下跳。 "放我出去！放我出去！"那个小东西又喊了起来，而小伙子呢，想也没想就拔掉了瓶塞。 说时迟，那时快，那个精灵一下子就从玻璃瓶里窜了出来，立刻开始不停地变大，转瞬之间，变成了一个十分可怕的巨人，个头儿有小伙子跟前的那棵老橡树的一半那么高。

"你知道吗，"这个大妖怪声音粗哑，语气吓人，问小伙子，"你把我放出来，会得到什么回报呀？"

"不知道，"小伙子毫无惧色地回答说，"我怎么会知道呢？"

"我为此一定得拧断你的脖子。"妖怪回答说。

"你要是早点儿告诉我就好啦，我就不会放你出来了。我的脑袋嘛，你可碰不得，你必须先去和其他的人商量商量才是。"

"什么这个那个的，反正你一定得接受你应该得到的回报。难道你以为，我是被无缘无故地关押在那儿的吗？不是的，这是对我的惩罚。我是威力无比的墨丘利尤斯呀，不管谁放我出来，我一定得拧断他的脖子。"

"好吧，"小伙子冷静地回答说，"不过，这可急不得。首先呢，你得向我证明一下，刚才坐在那个小瓶子里的人确确实实就是你这么个庞然大物。你要是能再钻进去，我就服气了，然后，我就任你处置好啦。"

妖怪趾高气扬地回答道："小菜一碟。"说着就开始把身子缩小，越缩越小，最后小到能够从瓶口钻进去了。 妖怪刚钻进瓶子里，小伙子立刻麻利地把瓶塞用力塞紧，随手把瓶子扔回到树根旁的老地方。 妖怪就这样被挫败了。

此时，小伙子打算回到父亲身边去。 谁知那个妖怪却尖着嗓子凄凄惨惨地嚎叫起来："喂，放我出去吧！放我出去吧！"小伙子斩钉截铁地回答说"不！"，他绝不再做那种蠢事了。 可妖怪硬叫他听听条件……--保证不拧断他的脖子，还给他一大笔财富，他一辈子也花不完，用不尽。

"大概，"小伙子回答道，"你想用刚才的办法再骗我一次。"

"你要是不答应，就错过了自己荣华富贵的机会啦，"妖怪庄严地说，"我发誓，绝不碰你一根毫毛。"

小伙子就想："不妨再冒它一次险，兴许他言而有信呢。"于是，小伙子又拔掉了瓶塞，妖怪钻出来后越变越大，又变成了一个巨人。

"现在你该得到你的回报了。"巨人说着递给小伙子一块橡皮膏模样的东西，告诉他说，"用它的一头在伤口上轻轻碰一下，伤口就会愈合；用另一头在钢铁上敲打一下，钢铁就会变成银子。"

"我得先试一试，"小伙子说罢走到一棵大树跟前，用斧子把树皮砍掉一小块儿，然后用那玩意儿在树皮的伤损处轻轻地碰了一下，树皮果真长拢了。 "确实不错，"他对巨人说，"现在我们该分手了。"

妖怪感谢小伙子搭救了他，小伙子也感谢妖怪送给他这件礼物，然后他们动身各走各的了。

小伙子回到了父亲身旁，父亲嘟嘟囔囔地对他发起牢骚来，问他这么半天不干活儿，到底是来干什么的。 "我早就说过，这活儿你干不了。"他对儿子说。

"爸爸，您千万别生气，我会赶上来的。"

"赶上来！"父亲一听火冒三丈，"我倒要看看你怎么个赶法？"

"爸爸，您看好啦，我一斧下去就能砍倒那棵树。"

说完，取出那玩意儿来，在斧子上擦拭了一番，然后猛地一斧砍了下去。 斧头上的铁已经变成了银子，所以斧刃卷了口。 "我说，爸爸，你瞧瞧，你借来的是什么破烂斧子呀，完全变形啦。"

父亲一看，目瞪口呆，说道："都是你干的好事！这下你得赔人家斧子了，看你拿什么来赔！你的确帮了大忙啦。"

"别生气嘛，"儿子说，"我赔斧子就是喽。""唉，你这个傻瓜，"父亲吼叫道："你拿什么赔？你身无分文。你的脑袋也许不错，可对砍柴你一窍不通。"过了一会儿，小伙子对父亲说："爸爸，我再也砍不动了，咱们歇半天吧。"

"啊！什么？"父亲回答道，"你看我闲得起吗？我不得不干呐。你在这儿反正帮不上什么忙，你最好回家去吧。""爸爸，我可是头一回到森林里来，我一个人找不到路呀。咱们一快儿回家吧。"他对父亲说着，父亲的怒气已平息了几分，就答应一块儿回家去。

到家后，父亲对儿子说："去把这坏斧子卖了吧，看能卖多少钱，不够的只好由我来挣，好赔邻居一把新斧子。"

儿子拿着斧子来到城里的一家金店，金匠验了斧头的成色，放在秤上称了称，说道："这把斧头值四百个银币，可我手里没有这么多的现金。"

小伙子却说："那好，您手头上有多少就给多少吧，余下的就算是我借给您的。"

于是，金匠给了他三百个银币，还欠他一百。

随后，小伙子回到家里，对父亲说："爸爸，我有钱啦。

去问一问邻居，他那把斧子值多少钱。 "

"我不用问也知道，"父亲回答说，"一个银币六格罗申。"

"那好，咱们给他两个银币十二格罗申，加倍偿还。"儿子说道，"您瞧，我有的是钱。"说罢，小伙子给了父亲一百个银币，告诉父亲从此以后再也不会缺钱花了，好好享清福吧。

"我的天老爷呀！"父亲惊呼道，"这么多的钱是从哪儿弄来的呀？"