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marinho ocorrem apenas quando o gelo é sazonal - ou seja,
quando ele se forma e se dissolve a cada estacao. A
plataforma Milne é constituída de gelo de formacao rápida:
gelo que se forma nas montanhas e fica lá até migrar para a
zona de fragmentacao e cair no mar. Por mais que a teoria do
plancton congelado seja conveniente para explicar esse
fenomeno, posso lhes garantir que nao há nenhuma rede de
plancton congelado escondida nesta geleira.
O grupo ficou novamente em silêncio.
Apesar de sua teoria ter sido cabalmente refutada, o método
de análise sistemática de dados que Rachel sempre
empregava nao a deixava aceitar essa contestacao.
Instintivamente, ela sabia que a presenca de plancton
congelado na geleira abaixo deles era a solucao mais simples
para aquela charada. A Lei da Parcimonia, pensou ela. Algo
que seus instrutores no NRO haviam implantado bem no
fundo de sua consciência. Quando houver mais de uma
explicacao, a mais simples em geral é a certa.
A reputacao de Norah Mangor obviamente estava em jogo, e
ela tinha muito a perder se seus dados estivessem errados.
Rachel estava pensando se Norah teria visto o plancton,
percebido que cometera um erro ao dizer que a geleira era
um bloco macico e agora estava tentando encobri-lo.
- Tudo o que sei - disse Rachel - é que acabo de fazer uma
exposicao para toda a equipe da Casa Branca afirmando que
este meteorito foi descoberto em uma matriz intacta de gelo e
depois selado dentro dela, ficando sem nenhum contacto com
o exterior desde 1716. Parece que este facto está sendo
questionado agora.
O administrador da NASA ficou em silêncio, com uma
expressao preocupada.
Tolland limpou a garganta.
- Tenho que concordar com Rachel. Havia água marinha e
plancton no poco. Nao importa qual seja a explicacao,
obviamente nao se trata de um ambiente inteiramente
fechado. Nao podemos afirmar isso.
Corky estava se sentindo incomodado.
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