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significava?
- Tem que haver uma rachadura lá embaixo em algum lugar –
disse Tolland.
- é a única explicacao possível. O plancton deve ter entrado
no poco através de uma fissura no gelo que permitiu à água
do oceano se infiltrar aí.
Rachel nao entendeu aquela última parte.
- Como assim, se infiltrar? Vindo de onde? - Ela se lembrava
de sua longa viagem no IceRover, a partir da costa. - O mar
fica a quase três quilometros daqui.
Tanto Corky quanto Tolland olharam para Rachel com um ar
condescendente.
- Na verdade - disse Corky -, o oceano está bem abaixo de
nós. Essa placa de gelo está flutuando.
Rachel olhou espantada para os dois.
- Flutuando? Mas... estamos em uma geleira!
- é verdade, estamos em uma geleira - disse Tolland -, mas
nao em terra firme. As geleiras muitas vezes se desprendem
de uma massa de terra e deslizam para o oceano. Como o
gelo é mais leve do que a água, a geleira continua flutuando
tranqüilamente sobre o oceano, como uma enorme balsa de
gelo. Esta é exactamente a definicao de uma plataforma
de gelo: a seccao flutuante de uma geleira. - Fez uma pausa
antes de continuar. - Na verdade, no momento estamos cerca
de um quilometro e meio oceano adentro.
Rachel ficou surpresa com essa revelacao e também
desconfiada.
Enquanto ajustava sua imagem mental do ambiente à sua
volta, a idéia de estar flutuando sobre o oceano ártico deixou-
a com medo.
Tolland percebeu o seu desconforto e bateu com o pé
fortemente sobre o chao para acalmá-la.
- Nao se preocupe. Este gelo tem 90 metros de espessura,
sendo que 60 metros estao debaixo d'água, flutuando como
um cubo de gelo em um copo. Isso faz com que a plataforma
seja muito estável. Você poderia até construir um arranha-céu
aqui.
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