Houve, uma vez, um pastorzinho, que se tornara famoso em toda redondeza pelas sábias respostas que dava a qualquer pergunta.

Até mesmo o rei ouviu falar nele e, não acreditando no que diziam, mandou chamá-lo à sua presença.

- Se souberes responder com acerto às três perguntas que te farei, eu te adotarei como filho e passarás a morar comigo aqui no palácio.

- Quais são as perguntas? - disse o rapazinho.

O rei perguntou:

- A primeira é esta: quantas gotas de água há no mar?

O pastorzinho respondeu:

- Majestade, mandai fechar todos os rios que desaguam no mar, e eu direi quantas gotas de água há nele.

O rei continuou:

- A segunda pergunta é esta: quantas estreias há no céu?

O pastorzinho respondeu:

- Dai-me uma grande folha de papel branco.

Depois, com a pena, fez tantos pontinhos sobre o papel que era quase impossível distingui-lo e muito mais impossível contá-los. E disse:

- No céu há tantas estreias quantos pontos há neste papel; mandai contá-los.

Mas ninguém foi capaz de fazer a conta. O rei tornou a dizer.

- A terceira pergunta é: quantos segundos tem a eternidade?

- Na Pomerânia oriental há a Montanha de Diamante, que tem uma hora de altura, uma hora de largura e uma hora de profundidade; cada cem anos vai um passarinho afiar o biquinho nela. Ora, quando ele tiver gasto toda a montanha, então terá passado um segundo da eternidade.

O rei então exclamou:

- Respondeste às minhas perguntas com muita sabedoria; de hoje em diante ficarás morando comigo aqui no castelo e serás adotado por mim como filho.

E assim foi.

 

从前有个小牧童，由于别人无论问什么，他都能给出个聪明的回答，因而名声远扬。 那国的国王听说了，不相信他有这么厉害，便把牧童招进了宫。 国王对他说："如果你能回答我所提出的三个问题，我就认你做我的儿子，让你和我一起住在宫里。"牧童问："是什么问题呢？"国王说："第一个是：大海里有多少滴水？"小牧童回答："我尊敬的陛下，请你下令把世界上所有的河流都堵起来，不让一滴水流进大海，一直等我数完他才放水，我将告诉你大海里有多少滴水珠。"国王又说："第二个问题是：天上有多少星星？"牧童回答："给我一张大白纸。"于是他用笔在上面戳了许多细点，细得几乎看不出来，更无法数清。 任何人要盯着看，准会眼花缭乱。 随后牧童说："天上的星星跟我这纸上的点儿一样多，请数数吧。"但无人能数得清。 国王只好又问："第三个问题是：永恒有多少秒钟？"牧童回答："在后波美拉尼亚有座钻石山，这座山有两英里高，两英里宽，两英里深；每隔一百年有一只鸟飞来，用它的嘴来啄山，等整个山都被啄掉时，永恒的第一秒就结束了。"