Segundo a OMS, maus tratos a idosos são atos isolados ou repetitivos que ocorrem, geralmente, numa relação de confiança entre o agressor e a vítima. A agência da ONU trata a questão como um problema importante de saúde pública e alerta para as consequências psicólogicas, morais e físicas causadas ao idoso.
Medo
Muitas vítimas têm medo de denunciar os maus tratos. Numa pesquisa realizada com profissionais da área de saúde, nos Estados Unidos, 40% dos entrevistados admitiram ter abusado de pacientes psicologicamente.
Segundo a OMS, em países em desenvolvimento, no entanto, existe mais dificuldade para a obtenção de dados.
