México, 21 dez (EFE).- Os descendentes dos maias, que vivem em vários estados do sudeste mexicano, festejaram nesta quarta-feira com diversas cerimônias o começo do último ano da atual era, que se encerrará em 21 de dezembro de 2012.

Em cerimônia no sítio arqueológico El Rey, em Cancún, vários chefes e sacerdotes maias que mantêm suas tradições pediram permissão a seus deuses para esta celebração, que marcou o início dos festejos dos últimos 12 meses da atual era maia.

No estado de Chiapas, outros grupos acenderam o "Fogo Novo", cerimônia（仪式） que dá início a todas as atividades para esperar a chegada da nova era. As autoridades aproveitaram para inaugurar no município de Tuxtla Chico, onde fica o sítio arqueológico de Izapa, um relógio que marcará a contagem regressiva deste ciclo.

Por sua parte, as autoridades do estado de Iucatã também instalaram um relógio com a contagem regressiva, como parte das atividades programadas para o próximo ano, depois que o Congresso mexicano decretou 2012 como "O Ano da Cultura Maia".

Na cerimônia de Cancún, o chefe maia Santiago Cruz explicou à Agência Efe que chegaram "os dias de oração para o povo maia, é tempo de preparar-se para uma nova era".

O chefe maia acrescentou que cerca de 400 pessoas vão "diariamente （每天）aos centros cerimoniais" da zona, sendo o mais importante o La Cruz Parlante, no município de Felipe Carrillo Puerto, estado de Quintana Roo.

Por sua vez, o arqueólogo do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH) Luis Leiva explicou à Efe que para os indígenas de Quintana Roo o fim do calendário maia é a oportunidade de um novo começo.

O especialista disse que para os maias "o tempo é cíclico, em espiral, não como o calendário que conhecemos, que é linear. A forma que tinham para medir o tempo é completamente diferente da que temos e também não há certeza se as datas coincidem".

Leiva precisou que segundo o calendário maia uma era se encerra a cada 5.125 anos, e que o novo ciclo começará em 21 de dezembro de 2012.

Para os maias, cada era é composta de 13 ciclos denominados（所谓的） Baktunes, em que um Baktun é composto por 144 mil dias.

Segundo esta tendência, a atual era começou em 3.118 a. C. e chegará ao fim em 21 de dezembro do ano que vem, quando começará o Baktun um da próxima era.