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Antes que Sexton atendesse, a máquina emitiu um bipe.
- Senador Sexton? - A voz do homem do outro lado da linha
era seca. - Aqui é William Pickering, director do NRO, o
Escritório Nacional de Reconhecimento. O senhor
provavelmente nao está em seu gabinete a esta hora, mas
preciso lhe falar com urgência. - Fez uma pausa, como se
esperasse alguma resposta.
Gabrielle estendeu o braco para pegar o fone, mas Sexton
voou sobre a mao dela, puxando-a de volta. A assessora ficou
aturdida: - Mas é o director do....
- Senador - Pickering continuou, num tom quase feliz por
ninguém ter atendido à chamada -, lamento estar ligando com
notícias perturbadoras, mas acabei de saber que sua filha,
Rachel, está em grande perigo. Há uma equipa minha
tentando ajudá-la neste momento.
Nao posso discutir a situacao em detalhes por telefone, mas
fui informado de que ela pode ter lhe enviado algumas
informacoes relativas ao meteorito da NASA. Nao vi os dados
nem sei do que se trata, mas as pessoas que estao fazendo
essas ameacas me avisaram que, se o senhor levar essas
acusacoes a público, sua filha morrerá.
Perdoe-me se isso soa rude, senhor, mas estou falando desta
forma para que nao haja enganos. Rachel corre perigo de
vida. Se ela de facto lhe enviou alguma coisa, nao divulgue
para mais ninguém. Ainda nao. A vida dela depende disso.
Fique onde está, eu o encontrarei em breve. - Fez outra
pausa. - Com um pouco de sorte, senador, tudo isso estará
resolvido antes mesmo que o senhor tenha acordado. Se, por
qualquer motivo, receber esta mensagem antes que eu
chegue a seu escritório, fique onde está e nao ligue para
ninguém. Estou fazendo todo o possível para resgatar sua
filha.
Pickering desligou. Gabrielle estava tremendo.
- Tomaram Rachel como refém?
Apesar de sua desilusao com o senador, a assessora
demonstrava uma dolorosa empatia ao pensar na brilhante
jovem em perigo. Curiosamente, o próprio Sexton nao estava
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