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CAPíTULO 123
A bordo do Goya, Rachel sentia-se zonza. A perplexidade que
havia tomado conta dela como uma névoa densa estava se
dissipando, e uma realidade aterradora comecava a entrar em
foco. Ela mal conseguia ouvir o que aquele estranho à sua
frente estava dizendo.
- Precisávamos reconstruir a imagem da NASA - falava
Pickering. – A queda de popularidade da agência e os
problemas de financiamento tornaram-se perigosos em
diversos níveis. - Ele parou, encarando-a com seus olhos
castanhos. - Rachel, a NASA precisava desesperadamente de
um triunfo. Alguém tinha que fazer com que isso acontecesse.
Algo tinha que ser feito, pensou Pickering.
A fraude do meteorito foi uma atitude extrema de desespero.
Ele e um pequeno grupo já haviam tentado salvar a NASA de
diversas formas, inclusive fazendo lobby para que a agência
fosse incorporada à comunidade de inteligência, onde disporia
de mais recursos e maior seguranca. Mas a Casa Branca se
negava a tomar aquela decisao, considerando a manobra
como um ataque à ciência pura. Idealistas com visao de curto
prazo, lamentava Pickering.
Diante da crescente popularidade da retórica de Sexton,
contrária à NASA, o director do NRO e um grupo de militares
influentes perceberam que era preciso agir rápido. Concluíram
que a única maneira de resgatar a imagem da NASA e
impedir a privatizacao do espaco era capturar a imaginacao
do povo e do Congresso. Para que pudesse sobreviver, a
agência espacial precisaria de uma nova aura de grandeza,
algo que fizesse o público se lembrar dos dias gloriosos do
Projecto Apollo. E, se Zach Herney pretendia derrotar o
senador Sexton, com certeza precisaria de auxílio.
Tentei ajudá-lo, pensou Pickering, recordando todas as
evidências negativas que enviara para Marjorie Tench.
Infelizmente, Herney havia proibido seu uso, deixando o
director sem outra escolha senao tomar medidas drásticas.
- Rachel - retomou Pickering -, as informacoes que você
acabou de transmitir por fax sao perigosas. Você precisa
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