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a varredura térmica. O oceano em volta dele estava a 35°C. O
motor externo de 250 HP a plena potência estaria centenas
de graus mais quente.
A bordo da lancha, Corky estava perdendo a sensibilidade na
perna e no pé.
Sem saber o que fazer, ele havia limpado a ferida na
panturrilha com um pano e depois recoberto o machucado
com várias camadas de fita isolante. Usou o rolo de fita até o
fim, envolvendo toda a parte inferior da perna, do tornozelo ao
joelho, criando uma apertada tala prateada. O sangramento
havia parado, mas suas roupas, o curativo improvisado e suas
maos ainda estavam recobertos de sangue.
Sentado no chao da Crestliner, o astrofísico tentava entender
por que o helicóptero ainda nao tinha conseguido encontrá-lo.
Levantou o rosto para olhar por cima da balaustrada,
examinando o horizonte atrás dele.
Esperava ver o Goya ao longe e o helicóptero se
aproximando.
Entretanto, nao podia ver nenhum dos dois. As luzes do navio
tinham sumido. Nao poderia ter ido assim tao longe, nao é?
Corky sentiu-se esperancoso de que pudesse escapar. Talvez
nao fosse tao fácil detectar a lancha no escuro. Talvez ele
conseguisse chegar até à costa!
Entao notou que a trilha deixada pelo motor da lancha nao era
recta. Parecia curvar-se gradualmente, como se estivesse
navegando num arco aberto e nao em linha recta. Confuso,
seguiu com a cabeca o arco formado pela espuma atrás do
barco, extrapolando uma curva aberta sobre o mar. Logo em
seguida ele compreendeu. O Goya estava a bombordo, a
menos de uma milha de distancia.
Apavorado, Corky entendeu seu erro, mas já era tarde. Sem
ninguém ao volante, a lancha havia se alinhado o tempo todo
na direccao da forte corrente - o fluxo circular de água gerado
pela megapluma. Estive andando num maldito círculo'.
Ele estava retornando ao ponto de partida.
Sabia que ainda estava dentro da megapluma e, portanto, no
território dos tubaroes. Corky lembrou-se das palavras
sombrias de Tolland: Lobos olfativos telencefálicos
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