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Corky balancou a cabeca.
- A queima é muito limpa.
Ela virou-se para Tolland, que apenas assentiu.
- Lamento, eu já tive algumas experiências com vulcoes, tanto
em cima quanto embaixo da água. Corky está certo. Rochas
arremessadas numa erupcao ficam impregnadas de dezenas
de toxinas, como dióxido de carbono, dióxido sulfúrico, sulfeto
de hidrogênio, ácido hidroclorídrico; e todas essas
substancias teriam sido detectadas por nossas varreduras
com feixes de eléctrons. Por mais que eu desejasse
encontrar outra explicacao, essa crosta de fusao foi causada
por pura friccao com a atmosfera.
Rachel suspirou, virando-se para a janela e olhando para fora.
Uma queima limpa. A frase nao saía de sua mente. Ela
perguntou a Michael:
- O que você quer dizer com uma queima limpa?
- Nada demais. Apenas que, ao fazer um exame com
microscópio electronico, nao é possível detectar nenhum
resíduo de elementos combustíveis, entao sabemos que o
aquecimento foi causado por energia cinética e friccao, em
vez de agentes químicos ou nucleares.
- Se você nao achou nenhum elemento combustível estranho
à rocha, o que encontrou? Especificamente, qual era a
composicao da crosta de fusao?
- Encontramos - disse Corky - exactamente o que
esperávamos encontrar.
Elementos puros que compoem nossa atmosfera: nitrogênio,
oxigênio, hidrogênio. Nenhum vestígio de petróleo. Nenhum
elemento sulfúrico ou ácido vulcanico. Nada anormal, em
suma. Apenas as coisas que vemos quando os meteoritos
caem na atmosfera.
Rachel recostou-se em sua poltrona. As pecas comecavam a
se juntar em sua cabeca.
Corky inclinou-se para a frente a fim de olhar melhor para ela.
- Por favor, nao venha me dizer que sua nova teoria é que a
NASA colocou uma rocha fossilizada no onibus espacial e
depois a jogou na Terra, esperando que ninguém notasse a
bola de fogo, a enorme cratera ou a explosao!
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