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CAPíTULO 72
A absorcao acústica total da sala morta do Charlotte estava
comecando a deixar Rachel levemente enjoada. Na tela, o
semblante preocupado de Pickering voltou-se para Michael.
- Você ainda nao disse nada, senhor Tolland.
Como um aluno que nao estivesse prestando atencao,
Tolland ergueu o olhar para o director do NRO.
- Senhor?
- Você acabou de apresentar um documentário muito
convincente na televisao - disse Pickering. - Qual a sua visao
sobre o meteorito agora?
- Bem, senhor - respondeu Tolland, obviamente sentindo-se
mal com aquilo tudo -, devo concordar com o doutor
Marlinson. Acredito que os fósseis e o meteorito sao
autênticos. Tenho uma boa experiência com técnicas de
datacao, e a idade daquela rocha foi confirmada por diversos
testes, assim como seu conteúdo de níquel. Esses dados nao
podem ser forjados. Nao há dúvida de que a rocha tem 190
milhoes de anos, exibe uma taxa de níquel inexistente na
Terra e contém dezenas de fósseis cuja formacao também foi
datada como sendo de 190 milhoes de anos atrás. Nao
consigo pensar em qualquer outra hipótese senao que a
NASA encontrou um meteorito autêntico.
A sala ficou novamente em silêncio. A expressao no rosto de
Pickering era de total incerteza, algo que Rachel nunca tinha
visto antes.
- O que devemos fazer, senhor? - perguntou ela. -Obviamente
precisamos alertar o presidente de que há problemas com os
dados.
Pickering franziu a testa.
- Vamos torcer para que ele ainda nao saiba.
Rachel sentiu um nó na garganta. A implicacao era clara. O
presidente Herney pode estar envolvido. Ela duvidava
fortemente daquela hipótese, mas tanto o presidente quanto a
NASA tinham muito a lucrar.
- Infelizmente - disse o director -, com excepcao dessa análise
impressa de GPR que nos mostra um poco de insercao, todos
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