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Um calculou que as roupas protectoras que usavam iriam
aumentar um pouco sua expectativa de vida no mar gelado,
mas as fortes correntes iriam levá-los para mar aberto.
A morte por afogamento seria inevitável.
Apesar da lógica da situacao, o soldado havia sido treinado
para nunca presumir nada. Precisava ver os corpos. Agachou-
se e pressionou os dedos da mao direita, acelerando e
subindo o primeiro aclive.
Michael Tolland estava imóvel, tentando verificar a extensao
de seus ferimentos. Sentia dor em vários pontos do corpo,
mas nao parecia ter nenhuma fractura. Aparentemente o
enchimento de gel do Mark IX evitara ferimentos mais graves.
Abriu os olhos. Sua mente estava confusa pelo choque e ele
levou algum tempo para se localizar. Tudo parecia mais
calmo ali, mais silencioso. O vento continuava uivando, mas
de forma menos violenta.
Nós caímos do penhasco... nao caímos?
Olhando em volta, Tolland percebeu que estava deitado no
gelo, jogado por cima de Rachel, quase na transversal, seus
mosquetoes retorcidos ainda presos um ao outro. Podia sentir
que ela respirava, mas nao podia ver seu rosto. Rolou para
sair de cima dela, sua musculatura mal respondendo.
- Rachel...? - ele disse, sem saber muito bem se estava
emitindo algum som.
Michael lembrou-se dos últimos segundos daquele
apavorante passeio: o balao sendo puxado para cima, o cabo
se partindo com um estalo, seus corpos descendo
vertiginosamente a rampa da segunda barragem,
escorregando por cima do último monte e finalmente
deslizando pela borda da plataforma, precipício abaixo.
Tolland e Rachel haviam despencado, mas a queda tinha sido
inesperadamente rápida e curta. Em vez do esperado
mergulho no mar, caíram apenas uns três metros, sendo
aparados por outra placa de gelo. Finalmente pararam, com o
peso morto de Corky a reboque.
Tolland levantou a cabeca e olhou para o mar. Nao muito
longe dali, a placa de gelo terminava num despenhadeiro, e
podia-se ouvir o ruído da água vindo lá de baixo. Virando-se
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