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Reunindo suas forcas e esperancas, Rachel girou o corpo o
máximo que pode e enfiou as duas pontas das botas no gelo.
Arqueando as costas, tentou colocar todo o seu peso sobre a
ponta dos pés. Tolland repetiu o movimento, até que os dois
se curvaram ao máximo e a conexao em suas
cinturas tensionou os boldriés. Tolland enfiou a ponta da bota
com mais forca ainda no gelo e Rachel arqueou-se ainda
mais. A vibracao causada pelo esforco fazia com que suas
pernas tremessem. Parecia que seus tornozelos iam quebrar.
- Segure... mais um pouco... - Tolland contorceu-se para
soltar o mosquetao assim que a velocidade deles diminuiu. -
Estou quase conseguindo...
Os crampons de Rachel se soltaram. Os grampos de metal
foram arrancados da bota e saíram quicando na escuridao,
batendo em Corky. O balao projectou-se para a frente no
mesmo instante, fazendo com que Rachel e Tolland girassem
para o lado. Michael nao conseguiu segurar o mosquetao.
- Merda!
O balao de Mylar, como se estivesse enraivecido por ter sido
refreado durante aquele tempo, puxou-os com forca ainda
maior geleira abaixo, na direccao do mar. Estavam se
aproximando rapidamente do precipício, mas havia um outro
perigo antes da queda de 30 metros até o oceano ártico.
Teriam que transpor as três grandes barragens de neve em
seu caminho. Mesmo contando com a proteccao do
enchimento de gel do Mark IX, a idéia de serem projectados
em alta velocidade sobre aquelas elevacoes era apavorante.
Rachel estava lutando desesperadamente com os boldriés,
tentando encontrar uma forma de soltar o balao, quando ouviu
o ruído rítmico de algo batendo contra o gelo. Uma pulsacao
seca de metal leve chocando-se contra a superfície da neve.
A piqueta de gelo.
Em meio ao panico, esquecera-se da piqueta que estava
amarrada por uma corda a seu cinturao. A ferramenta de
alumínio leve estava quicando ao lado de sua perna. Olhou
para o cabo de carga que os prendia ao balao.
Era feito de nylon grosso e trancado, de alta resistência.
Estendendo a mao, agarrou a piqueta pelo cabo e puxou-a
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