----------------------- Page 114-----------------------
de humidade e mesmo pressao. Também podem resistir à
exposicao à forca mais mortífera conhecida no universo - a
radiacao. Após um teste nuclear em 1945, oficiais da forca
aérea vestiram roupas de proteccao contra a radiacao e foram
examinar o local da explosao, onde encontraram baratas e
formigas que sobreviveram, ilesas, à explosao. Os
astronomos compreenderam que, devido a seu exoesqueleto
protector, os artrópodes eram os candidatos ideais a habitar
incontáveis planetas banhados por altos níveis de radiacao,
onde nada mais poderia sobreviver.
Aparentemente os astrobiólogos estavam certos, pensou
Tolland. ET é um artrópode.
Rachel sentia suas pernas bambas.
- Eu nao posso... nao posso acreditar - disse ela, revirando o
fóssil em suas maos. - Eu nunca achei que...
- Deixe que as idéias se assentem lentamente - disse Tolland.
– Levou um dia inteiro para eu colocar minha cabeca de volta
no lugar.
- Vejo que temos uma recém-chegada - disse um homem alto,
de feicoes asiáticas, que havia andado até eles.
Corky e Tolland fizeram uma cara de desanimo.
Aparentemente a mágica do momento havia sido quebrada.
- Sou o Dr. Wailee Ming - disse ele, apresentando-se. - Chefe
de Paleontologia da Universidade da Califórnia.
Ele caminhava com a rigidez pomposa da aristocracia
renascentista, continuamente mexendo na gravata-borboleta,
um tanto deslocada no contexto, que usava por baixo de seu
sobretudo de la de camelo que descia até o joelho.
Aparentemente Wailee Ming nao era o tipo de pessoa que
deixava que um local tao remoto atrapalhasse sua aparência
altiva.
- Sou Rachel Sexton - ela ainda estava trêmula quando
apertou a palma lisa da mao de Ming. Ele era, obviamente,
outro dos cientistas recrutados pelo presidente.
- Terei grande prazer, senhorita Sexton, em lhe dizer tudo o
que quiser a respeito desses fósseis - disse o paleontologista.
- E também muitas coisas que você nao quer saber -
resmungou Corky.
