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CAPíTULO 18
A plataforma de gelo ivusne é a maior massa sólida de gelo
flutuante no Hemisfério Norte. Situada acima do paralelo 82,
no extremo norte da ilha de Ellesmere, no alto ártico, ela tem
seis quilometros e meio de largura e mais de 90 metros de
espessura.
Ao entrar na cabine de plexiglas no topo do tractor de neve,
Rachel ficou feliz ao encontrar lá dentro uma parca e um par
de luvas para ela, e se sentiu reconfortada com o ar quente
proveniente das saídas de ventilacao da cabine. Do lado de
fora, na pista de gelo, as turbinas do F-14 foram accionadas e
o aviao comecou a taxiar para partir.
Rachel olhou assustada.
- Ele vai embora?
Seu novo anfitriao subiu no tractor, fazendo sinal que sim.
- Somente os cientistas e uma equipe mínima de suporte da
NASA têm permissao para ficar aqui.
Quando o F-14 sumiu no céu escuro, Rachel subitamente
sentiu-se abandonada em uma ilha deserta.
- Vamos usar o IceRover a partir de agora - disse o homem. –
O administrador está esperando.
Rachel olhou para fora, vendo a listra prateada de gelo se
estendendo à sua frente, e tentou imaginar o que o
administrador da NASA estava fazendo naquele lugar.
- Segure-se! - gritou o homem enquanto mexia em algumas
alavancas. Com um rugido forte, a máquina girou 90 graus
sem sair do lugar, como um tanque de guerra. Estava agora
de frente para a enorme parede de neve.
Rachel olhou para a subida íngreme e sentiu uma pontada de
medo.
Obviamente ele nao pretende...
- Vamos nessa! - O motorista soltou a embreagem e o veículo
acelerou em direccao à subida. Rachel soltou um grito
abafado e segurou-se.
Quando se chocaram contra a barragem, os grampos das
esteiras rasgaram a neve e o veículo comecou a subir. Rachel
tinha absoluta certeza de que cairiam para trás, mas a cabine
