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dólares por ano para tirar fotos de poeira espacial?
- Hum... é isso mesmo - disse Sexton, cautelosamente.
- é um absurdo! E o presidente tem algum poder para mudar
isso?
- Claro que sim! - respondeu o senador, mais confiante. - O
presidente tem direito de vetar o pedido de verbas de
qualquer agência que ele acredite ser excessivo.
- Entao meu voto é seu, senador Sexton. Quinze bilhoes para
a pesquisa espacial e nossas criancas aqui, sem professores.
é revoltante! Boa sorte, senhor. Espero que chegue lá!
O próximo telefonema foi colocado no ar.
- Senador, eu li há pouco tempo que a Estacao Espacial
Internacional da NASA já gastou muito mais do que o previsto
em seu orcamento e que o presidente está pensando em
conceder verbas adicionais para manter o projecto em
andamento. é verdade?
- Sim, é verdade! - disse Sexton, aproveitando a oportunidade
para explicar que a estacao espacial havia sido originalmente
proposta como um programa em conjunto, cujos custos
seriam divididos entre 12 países. Mas, após o início da
construcao, o orcamento da estacao fugiu totalmente do
controle e muitos países se retiraram do projecto por
discordarem do rumo das coisas. Em vez de sucatear o
projecto, o presidente decidiu cobrir as despesas de todos os
outros. - O custo total do projecto da Estacao Espacial
Internacional - anunciou Sexton - subiu dos oito bilhoes
inicialmente propostos para a formidável quantia de 100
bilhoes de dólares!
O ouvinte do outro lado da linha estava furioso.
- Entao por que o presidente nao manda parar com essa
história? Sexton teve vontade de beijar o sujeito.
- é uma excelente pergunta. Infelizmente, um terco dos
materiais para a construcao já estao em órbita e o presidente
investiu o dinheiro público para colocá-los lá. Paralisar o
projecto seria admitir que cometeu um erro de muitos bilhoes
de dólares com o dinheiro do povo.
As chamadas nao paravam, uma atrás da outra. Pela primeira
vez, parecia que os americanos haviam compreendido que
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