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CAPíTULO 1
Local predileto para o mais refinado café-da-manha dos
executivos e políticos de Washington, o restaurante Toulos,
próximo ao Capitol Hill, ostenta, com um toque de ironia, um
menu politicamente incorrecto que inclui até carpaccio de
cavalo. Naquela manha o Toulos estava movimentado - uma
cacofonia de prataria sendo remexida, máquinas de café
expresso em acao e pessoas falando em seus celulares.
O maítre estava bebericando disfarcadamente seu Bloody
Mary matinal quando a mulher entrou. Ele se virou, com um
sorriso profissional.
- Bom dia. Posso ajudá-la?
Era uma mulher atraente, dos seus trinta e poucos anos,
usando uma calca de flanela cinza, blusa de grife marfim e
discretos sapatos de salto baixo. Tinha uma postura alinhada
e o queixo levemente levantado - o suficiente para demonstrar
forca sem, contudo, ser arrogante. Seu cabelo era castanho-
claro, cortado no estilo "jornal das oito", o mais popular
daquele momento em Washington; elegantemente desfiado e
curvado para dentro na altura dos ombros. Longo o bastante
para parecer sensual, curto o suficiente para transmitir a
quem olhasse a nítida impressao de que a mais inteligente ali
era ela.
- Estou um pouco atrasada - disse a mulher. - Marquei um
café da manha com o senador Sexton.
O maítre sentiu um frio na espinha. O senador Sedgewick
Sexton. Era um cliente habitual da casa e, naquele momento,
um dos homens mais famosos do país. Na semana anterior,
após ter levado a melhor em todas as 12 eleicoes primárias
dos republicanos, o senador havia praticamente garantido sua
indicacao pelo partido para presidente dos Estados Unidos.
Muitos acreditavam que, nas próximas eleicoes, ele tinha uma
óptima chance de vencer a disputa pela Casa Branca contra o
actual presidente. Ultimamente o rosto de Sexton parecia
estar em todas as revistas, e seu slogan de campanha estava
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