Às 5h58 da madrugada de hoje, horário de Beijing, a espaçonave Shenzhou-8 foi lançada do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na província de Gansu, noroeste da China. Vamos conhecer agora os detalhes do lançamento.

"Cinco, quatro, três, dois, um, fogo!"

Às cinco horas, cinquenta e oito minutos e sete segundos do dia primeiro de novembro, horário de Beijing, com a solene voz do comandante, o foguete Changzheng-2F, ou seja, Longa Marcha-2F, decolou do Centro carregando a nave Shenzhou-8, iniciando a primeira missão chinesa de acoplamento espacial.

Cerca de 10 minuto depois, quando a aeronave entrou na primeira órbita, o comandante-geral do projeto, Chang Wanquan, anunciou o sucesso do lançamento:

"O lançamento da espaçonave Shenzhou-9 obteve sucesso!"

A nave vai concluir o acoplamento em dois dias. Desde o primeiro lançamento do Shenzhou-1, em 1999, até o atual modelo 8, a espaçonave Shenzhou já virou um símbolo da caminhada chinesa à exploração espacial.

Com um comprimento de nove metros e um peso de oito toneladas, o modelo Shenzhou-8 foi submetido às mudanças consideráveis em comparação com as versões anteriores. A porta-voz da missão espacial tripulada, Wu Ping, explicou:

"Mais da metade dos 600 conjuntos de equipamentos foi modificada e os dispositivos recém-projetados correspondem a cerca de 15% do total. A modificação equipa a nave com as capacidades de acoplamento automático e manual, além de reforçar o desempenho, a segurança e a confiabilidade do veículo. Com isso, a nave poderá se manter conectada ao módulo Tiangong-1 por 180 dias."

Como a nave Shenzhou-8 foi projetada com os critérios de uma astronave tripulada, o foguete que transporta o veículo também teve mudanças, acrescentando dispositivos para a fuga de astronautas no caso de emergência.