Langdon sabia que isso era verdade.

— E Sir Francis Bacon — prosseguiu Peter —, o erudito contratado pelo rei Jaime para literalmente criar a versão oficial da Bíblia King James, ficou tão convencido de que as Escrituras continham um significado cifrado que escreveu seus próprios códigos, ainda estudados até hoje! Como você sabe, é claro, Bacon era rosa-cruz e escreveu A Sabedoria dos Antigos. — Peter sorriu. — Até mesmo o poeta iconoclasta William Blake sugeriu que deveríamos ler nas entrelinhas.

Langdon conhecia o verso:

 

NÓS DOIS LEMOS A BÍBLIA DIA E NOITE

MAS TU LÊS NEGRO ONDE EU LEIO BRANCO.

 

— E não foram só os eruditos europeus — continuou Peter, começando a descer os degraus mais depressa. — Foi aqui, Robert, bem no coração desta jovem nação norte-americana, que os mais brilhantes de nossos pais fundadores, John Adams, Ben Franklin, Thomas Paine, alertaram sobre os graves perigos de se interpretar a Bíblia de forma literal. Na verdade, Thomas Jefferson estava tão convencido de que a verdadeira mensagem das Escrituras estava escondida que recortou as páginas e reeditou o livro, tentando, em suas próprias palavras, “eliminar a estrutura artificial e restaurar as

doutrinas genuínas”.

Langdon conhecia muito bem esse estranho fato. A Bíblia de Jefferson continua a ser impressa até hoje, incluindo muitas de suas controversas revisões, entre as quais a retirada da imaculada concepção e da ressurreição de Cristo. Por mais incrível que possa parecer, durante a primeira metade do século XIX a Bíblia de Jefferson era dada de presente a todos os novos membros do Congresso.

— Peter, você sabe que acho esse assunto fascinante e posso entender a tentação das mentes brilhantes de imaginar que as Escrituras contenham um significado oculto, mas isso não tem lógica alguma para mim. Qualquer professor experiente lhe diria que ensinamentos jamais podem ser transmitidos em código.

— Como assim?

— Os professores ensinam, Peter. Nós falamos abertamente. Por que os profetas, os maiores professores da história, iriam cifrar sua linguagem? Se queriam mudar o mundo, por que falariam em código? Por que não se expressariam com clareza para que todos pudessem entender?

Enquanto descia, Peter olhou para trás por cima do ombro, parecendo espantado com aquela pergunta.

— Robert, a Bíblia não fala abertamente pelo mesmo motivo que as antigas Escolas de Mistérios se mantinham escondidas... ou que os neófitos precisavam ser iniciados antes de aprenderem os ensinamentos secretos de todos os tempos... ou que os cientistas do Colégio Invisível se recusavam a compartilhar seu conhecimento com outras pessoas. Essa informação tem poder, Robert. Os Antigos Mistérios não podem ser gritados aos quatro ventos. Eles são uma chama acesa que, nas mãos de um mestre, pode iluminar o caminho, mas que, nas mãos de um louco, pode abrasar a Terra.

Langdon estacou. O que ele está dizendo?

— Peter, estou falando da Bíblia. Por que você está falando dos Antigos Mistérios?

Peter se virou para ele.

— Robert, você ainda não entendeu? Os Antigos Mistérios e a Bíblia são a mesma coisa.

Langdon o encarou, pasmo.

Peter ficou em silêncio, esperando o amigo processar aquela informação.

— A Bíblia é um dos livros que serviram para transmitir os mistérios ao longo da história. Suas páginas tentam desesperadamente nos revelar o segredo. Entende o que eu estou dizendo? As “coisas ocultas” da Bíblia são os sussurros dos antigos, que compartilham ao pé do nosso ouvido todo o seu saber secreto.

Robert Langdon ficou calado. Os Antigos Mistérios, em sua concepção, eram uma espécie de manual de instruções sobre como controlar o poder latente da mente humana... a receita de uma apoteose(神化） pessoal. Ele jamais conseguira aceitar esse suposto poder dos mistérios — e, sem dúvida, a idéia de que a Bíblia de alguma forma escondia uma chave para eles era uma hipótese absurdamente forçada.

— Peter, a Bíblia e os Antigos Mistérios são opostos completos. Os mistérios falam do deus dentro de nós... do homem como deus. A Bíblia fala do Deus acima de nós... e nela o homem é um pecador impotente.

— Isso! Exatamente! Você tocou no xis da questão! No instante em que a humanidade se separou de Deus, o verdadeiro significado da Palavra se perdeu. As vozes dos antigos mestres foram engolidas pela ladainha caótica daqueles que se autoproclamam escolhidos e gritam serem os únicos a compreender a Palavra.., que está escrita na sua língua e em nenhuma outra.