Langdon analisou a inscrição, depois se virou para Peter.

Os olhos de seu mentor reluziam de mistério.

— Eu gostaria que refletisse sobre uma coisa, Robert. — Sua voz ecoou pela escadaria deserta.

— Por que você acha que a Bíblia sobreviveu a acontecimentos turbulentos nesses milhares de anos?

Por que ela continua aqui? Será por conta do fascínio exercido por suas histórias? É claro que não.

Existe um motivo para os monges cristãos passarem a vida inteira tentando decifrar as Escrituras e para os místicos e cabalistas judeus se debruçarem sobre o Antigo Testamento. E a razão, Robert, é que as páginas desse livro ancestral escondem poderosos segredos, um vasto acervo de conhecimento inexplorado à espera de ser desvendado.

Langdon conhecia a teoria segundo a qual as Escrituras continham uma camada oculta de significado, uma mensagem escondida cercada de alegorias, simbolismos e parábolas.

— Os profetas nos alertam — continuou Peter — que a linguagem usada para compartilhar seus mistérios secretos é cifrada. O Evangelho segundo Marcos diz: “A vós vos é dado saber os mistérios... mas... todas essas coisas se dizem por parábolas.” Os Provérbios advertem que as palavras dos sábios

são “enigmas”, enquanto Coríntios fala em “sabedoria oculta” O Evangelho segundo João avisa: “Falarei em parábolas... e direi coisas ocultas.”

Coisas ocultas, refletiu Langdon, sabendo que esse conceito aparecia nos Provérbios, assim como no Salmo 78. Abrirei minha boca numa parábola; falarei enigmas da antiguidade. Langdon havia aprendido que a idéia por trás da expressão “coisas ocultas” não era que elas fossem “más”, mas sim que seu verdadeiro significado não estava claro, mas encoberto.

— E, se você tiver alguma dúvida — acrescentou Peter —, Coríntios diz abertamente que as parábolas têm duas camadas de significado: “leite para as crianças e alimento sólido para os adultos”, ou seja, leite é uma leitura diluída para as mentes infantis e alimento sólido, a verdadeira mensagem, acessível apenas às mentes maduras.

Peter ergueu a lanterna, tornando a iluminar a inscrição do personagem que vestia um manto e apontava para a Bíblia.

— Sei que você é cético, Robert, mas pense no seguinte: se a Bíblia não contém um significado oculto, por que tantas das melhores mentes de todos os tempos, incluindo cientistas brilhantes da Real Sociedade de Londres, ficaram tão obcecadas com o seu estudo? Sir Isaac Newton escreveu mais de um milhão de palavras na tentativa de decifrar o verdadeiro significado das Escrituras, incluindo um manuscrito de 1704 alegando que ele havia extraído informações científicas ocultas da Bíblia!