Não é de espantar, pensou Trish. Até mesmo o Instituto de Ciências Noéticas da Califórnia descrevia a disciplina em uma linguagem misteriosa e difícil de entender, definindo-a como o estudo do "acesso direto e imediato por parte da humanidade ao conhecimento além daquele disponível aos nossos sentidos normais e ao poder da razão".  

A palavra noético, como Trish havia descoberto, vinha do grego antigo nous - que podia ser traduzido aproximadamente como "conhecimento interno" ou "consciência intuitiva".    

- Tenho interesse no seu trabalho com metassistemas - disse Katherine - e em como ele pode se relacionar com um projeto no qual estou trabalhando. Você por acaso estaria disposta a me encontrar? Eu adoraria lhe fazer algumas perguntas.

Katherine Solomon quer me jazer umas perguntas? Era como se Maria Sharapova tivesse lhe telefonado pedindo dicas sobre tênis.  

No dia seguinte, um Volvo branco parou em frente à sua casa e uma mulher atraente e esguia usando uma calça jeans saltou do carro. Trish na mesma hora se sentiu com meio metro de altura. Que maravilha, resmungou consigo mesma. Inteligente, rica e magra - e eu ainda devo acreditar que Deus é bom? Mas o jeito  despretensioso de Katherine logo a deixou à vontade.  

As duas se acomodaram na imensa varanda dos fundos de Trish com vista para a propriedade de tamanho impressionante.  

- Sua casa é incrível- comentou Katherine.  

- Obrigada. Tive sorte na faculdade e vendi a licença de um software que  tinha desenvolvido.  

- Relacionado com metassistemas?  

- Um precursor dos metassistemas. Depois do 11 de Setembro, o governo  começou a interceptar e analisar imensos campos de dados: e-mails de civis, ligações de celular, faxes, mensagens de texto, sites na internet, tudo "em busca de palavras-chave ligadas a comunicações entre terroristas. Então eu desenvolvi um software que lhes permitia processar seu campo de dados de uma segunda forma, extraindo dele um outro produto de inteligência. - Ela sorriu. - Basicamente, o meu software lhes permite medir a temperatura dos Estados Unidos.  

- Como assim?

Trish riu.  - É, eu sei que parece loucura. O que estou querendo dizer é que ele quantifica o estado emocional do país. Proporciona uma espécie de barômetro da consciência cósmica, se preferir. - Trish explicou como, usando um campo de dados constituído pelas comunicações do país, era possível avaliar o humor da nação com base na "densidade de ocorrência" de determinadas palavras-chave e indicadores emocionais no campo de dados. Épocas mais felizes tinham uma linguagem mais feliz, e épocas de estresse tinham uma linguagem mais estressada. Em caso de atentado terrorista, por exemplo, o governo poderia usar os campos de dados para estimar a mudança na psique dos Estados Unidos e informar melhor  presidente sobre o impacto emocional do acontecimento.