Aquelas palavras duras deixaram Langdon confuso.

- Então do que você está falando?  

O homem fez uma pausa de vários segundos.  

- Como o senhor talvez saiba, nesta cidade existe um antigo portal.

Um antigo portal?  

- E hoje à noite o senhor vai destrancá-lo para mim. Deveria se sentir honrado por eu ter entrado em contato ... Professor, o senhor vai receber o convite da sua vida. O senhor foi o único escolhido.  

E você enlouqueceu.  

- Desculpe, mas você escolheu mal - disse Langdon. - Eu não sei nada sobre nenhum antigo portal.  

- O senhor não está entendendo, professor. Não fui eu que o escolhi ... foi Peter Solomon.  

- O quê? - retrucou Langdon, sua voz pouco mais que um sussurro.  

- O Sr. Solomon me disse como encontrar o portal e confessou que somente um homem no mundo seria capaz de destrancá-lo. Ele também falou que esse homem é o senhor.  

- Se Peter disse isso, estava enganado ... ou mentindo.  

- Acho que não. Ele estava fragilizado quando fez essa confissão, e tendo a  acreditar nele.  

Langdon sentiu uma pontada de raiva.  

- Estou avisando, se você machucar Peter de alguma forma ...

- É muito tarde para isso - disse o homem como se estivesse achando graça.  - Eu já tirei o que precisava de Peter Solomon. Mas, para o bem dele, sugiro que  me dê o que necessito do senhor. O tempo urge... para vocês dois. Sugiro que o senhor encontre o portal e o destranque. Peter apontará o caminho.  

Peter?  

- Pensei que você tivesse dito que ele está no "purgatório".  

- Assim em cima como embaixo - disse o homem.  

Langdon sentiu um calafrio. Aquela estranha resposta era um antigo adágio hermético que afirmava uma crença na conexão física entre o céu e a terra. Assim em cima como embaixo. Langdon correu os olhos pelo amplo salão e se perguntou como as coisas tinham fugido tão subitamente ao seu controle naquela noite.  

- Olhe aqui, eu não sei como encontrar portal antigo nenhum. Vou chamar a polícia.  

- O senhor realmente ainda não entendeu, não é? O motivo por que foi escolhido?  

- Não - disse Langdon.  

- Mas vai entender - retrucou o homem com uma risadinha. - A qualquer  momento.  

Então a ligação foi cortada.  

Langdon ficou parado por vários segundos aterrorizantes, tentando processar  o que havia acabado de acontecer.  

De repente, ao longe, ouviu um som inesperado.

Vinha da Rotunda.  

Alguém estava gritando.