O melhor salão de toda a capital, pensou Langdon, recordando uma palestra política que assistira certa vez no impressionante salão circular. Era difícil esquecer 500 cadeiras dobráveis dispostas em um arco perfeito, cercadas por 38 estátuas em tamanho natural, em um lugar onde outrora havia funcionado a primeira Câmara dos Representantes da nação.  

- O problema é o seguinte - disse o assistente. - Nosso orador adoeceu e acabou de nos informar que não vai poder fazer o discurso. - Ele fez uma pausa, constrangido. - Isso significa que estamos desesperados atrás de um substituto. E o Sr. Solomon esperava que o senhor pudesse considerar a possibilidade de cumprir essa função.  

Langdon ficou surpreso.  

- Eu? - Aquilo não era absolutamente o que ele imaginava. - Tenho certeza de que Peter pode encontrar um substituto muito melhor.  

- O senhor é a primeira escolha do Sr. Solomon, professor, e está sendo excessivamente modesto. Os convidados do instituto ficariam encantados em ouvi-lo, e o Sr. Solomon pensou que o senhor poderia dar a mesma palestra que fez no canal de TV Bookspan há alguns anos, o que acha? Assim, não precisaria preparar nada. Ele disse que o tema era o simbolismo na arquitetura da nossa capital... Parece perfeito para a ocasião.