Em 1549, São Francisco Xavier chegou ao Japão ao serviço de Portugal para divulgar o Cristianismo no país.

Os Portugueses introduziram as armas de fogo (Teppo) no Japão, contribuindo assim para a unificação política do país, provocando a alteração das artes da guerra.

A roupa que os portugueses vestiam devia ter impressionado os japoneses do século XVI porque certos aspectos da indumentária lusa foram rapidamente adoptados no Japão. Ainda hoje não só existem as palavras como a influência do traje português da época em certas peças japonesas. A adopção do botão (butan) e o uso da capa e do gibão (juban no Japão, tipo de roupa interior, geralmente de cor branca, para usar debaixo do kimono) são disso exemplo.

Algumas das maiores fontes de divulgação da cultura ocidental foram as escolas e seminários  fundados pelos missionários jesuítas no Japão. Um grande número de japoneses convertidos, jovens e adultos aprenderam com os padres diversificados assuntos. Para além dos temas religiosos, do português e do latim também estudavam música e pintura. Foi nos recintos educacionais dos jesuítas que a pintura à base de tinta de óleo e os instrumentos musicais ocidentais começaram a ser conhecidos e usados pelos japoneses.

Foram introduzidas no Japão, pelos portugueses ( em especial pelo Padre Diogo de Mesquita), novas espécies de animais e vegetais: Figueira, Pereira, Pessegueiro, Marmeleiro, Oliveira, Videira (para produção do vinho das cerimónias religiosas cristãs) e o hábito de criação e consumo de animais domésticos, como por exemplo: a galinha, o pato, o coelho…

Luis de Almeida, foi o responsável pela introdução da medicina ocidental no Japão. Em Oita (Funai) foi fundado o primeiro hospital e ali realizou a primeira operação cirúrgica. Ainda hoje existe naquela cidade um hospital com o nome deste missionário. Também se deve a Luis de Almeida a criação do primeiro orfanato e a introdução do leite animal na alimentação infantil.