--Falla assim aos teus iguaes, gritei eu. Falla assim aos que comtigo comem da mesma gamella!

 

O Zulú teve uma risadinha dôce que me enfureceu.

 

--Que sabes tu, accrescentou elle, se eu não sou igual ao amo que sirvo? Elle pertence a uma grande casta, pelo olhar se vê logo: mas talvez eu pertença a uma casta maior! Pelo menos sou tão forte como elle, e posso com elle repartir o que tenho no coração. Sê pois a minha bôca, oh Macumazan! Dize as minhas palavras ao Incubú meu amo! E attende-as tu tambem, porque em mim só ha verdade!

 

Fiquei perfeitamente indignado. Nunca um Cafre me fallára n’aquelle tremendo tom! Mas, não sei porque, o maldito Zulú tinha a arte de me impressionar. Além d’isso sentia uma viva curiosidade... De sorte que lhe traduzi as palavras,--accrescentando que a creatura me parecia impudente e ousada.

 

O barão, porém, homem de excellente paciencia, voltou-se sorrindo para o Zulú:

 

--É para as montanhas que vou com effeito, Umbopa! Vou em procura d’um homem da minha raça, d’um irmão meu, que atravessou este deserto, e que eu supponho estar além!

 

O Zulú moveu lentamente a cabeça:

 

--Assim é, assim é... Encontrei um homem no caminho que me disse: Ha dois annos que um branco se metteu tambem ao deserto como nós, levando um só serviçal... Nunca mais voltaram...

 

--Quem te disse? Perguntei, vivamente. Porque te sahem só agora essas palavras? onde te disseram?

 

Antes de Inyati, um homem que elle encontrára no caminho. Contára-lhe que o branco se parecia com o chefe Incubú, mas tinha a barba escura: e que ia seguido por um caçador bechuana chamado Jim.

 

--São elles! Exclamei. Não ha duvida! São elles! Jim conhecia eu bem....

 

O barão ficou pensativo.

 

--Se meu irmão tinha decidido atravessar o deserto, murmurou por fim, ou o atravessou, ou morreu. Recuar ou mudar de fito não era da tempera d’elle. Ou não vive, ou está para lá das serras.

 

O Zulú, que lhe seguira as palavras com os grandes olhos brilhantes, tornou muito gravemente:

 

--É uma longa jornada, Incubú.