Em tempos muito, muito remotos, cada som tinha o seu sentido e significado. Assim, quando o martelo do ferreiro batia na bigorna, dizia:

- Bate, bate, bate!

E a plaina do carpinteiro, roçagando a madeira, dizia:

- Maravalhas, maravalhas, maravalhas!

Quando a roda do moinho começava a bater na água, chiava assim:

- Socorro, Jesus! socorro, Jesus!

E se o moleiro era sonegador, quando punha em movimento a roda do moinho, esta, em alemão clássico, falava pausadamente:

- Quem está aí? quem está aí?

E, mais depressa, respondia:

- O moleiro, o moleiro!

E, mais apressadamente ainda, murmurava:

- Rouba que te rouba, rouba depressa, tira um sexto!

Naqueles bons tempos, também os pássaros tinham uma linguagem compreensível a todos. Ao passo que. hoje em dia, apenas se ouve chilrear, regougar e assobiar, quando muito, uma ou outra vez, alguma música sem palavras.

Eis que, nessa ocasião, os pássaros decidiram não continuar mais sem um chefe que os orientasse; então resolveram eleger um rei. Todos estavam de acordo, apenas um se opôs: o fradinho. Tinha sempre vivido livre e livre queria morrer; e muito contrariado, saltava de um lado para outro, repetindo:

- Vou-me embora, vou-me embora, vou-me embora!

Retirou-se para os pantanais inóspitos e solitários e,

nunca mais, mostrou-se aos outros pássaros.

Ora, tendo resolvido cuidar do assunto, os pássaros, numa bela manhã de primavera, saíram dos bosques e florestas para uma assembleia geral: águias e tentilhões, corujas e gralhas, andorinhas e pardais, enfim, para que nomeá-los todos? Compareceram em massa.

Até mesmo o cuco veio junto com a pòga, sem sacristão, assim denominada porque se faz ouvir sempre com alguns dias de antecedência; e no bando veio juntar-se, também, um minúsculo passarinho, que ainda não tinha nome.

A galinha, que não tinha ouvido nada sobre o assunto, ficou espantada ao ver aquela grande reunião.

- O que é, o que é, o que é que estão fazendo? cacarejou.

Mas o galo tratou de tranquilizar a sua galinhinha, dizendo-lhe:

- O cuco é rico, o cuco é rico! - depois contou-lhe o que premeditavam ôles.

Assim, pois, os passarinhos estabeleceram que seria rei aquele que chegasse a voar mais alto que todos. Uma pobre matraca, sentada ali por perto num galho, ouvindo o que eles combinavam, tentou preveni-los dizendo:

- Quanta água, quanta água, quanta água! - querendo dizer com isto que muitas lágrimas seriam vertidas.

Mas a gralha interrompeu-a:

- Qual nada, qual nada; - tudo haveria de correr em paz.

Decidiram fazer a prova mesmo naquela linda manhã de primavera, sem mais delongas, a fim de que ninguém dissesse depois:

- Eu teria voado muito mais alto, mas veio a noite e me impediu!...

Portanto, quando foi dado o sinal, o bando todo lançou-se ao espaço voando arrojadamente. Do campo, levantou-se uma nuvem de pó e foi tudo um imenso revoar, adejar, um farfalhar de asas que até parecia ter- se o céu coberto de um nuvem escura.

Logo, porém, os pássaros menores foram ficando para trás; não tendo forças para continuar na carreira, despencaram do alto e pousaram no chão. Os maiores aguentaram mais tempo; nenhum porém conseguiu competir com a águia, pois esta voou a tal altura que quase chegou a arrancar os olhos ao sol. Vendo que os outros não a podiam alcançar, ela disse de si para si: "Para que voar mais alto? não resta dúvida de que a rainha és tu!" e começou a descer. Os outros, que estavam lá embaixo, gritaram a uma só voz:

- Serás a nossa rainha; ninguém conseguiu voar mais alto do que tu! Nós todos te reconhecemos como nossa rainha!

- Fora eu! - gritou o passarinho sem nome, surgindo do seu esconderijo entre as penas do peito da águia.

E como não estava cansado, alçou voo, atingindo tal altura que logrou ver Deus sentado no trono. Tendo chegado àquela imensa altura, dobrou, calmamente, as asas, desceu e gritou aos outros com uma vozinha estridente:

- O rei sou eu, o rei sou eu!

- Tu, nosso rei? - gritaram revoltados os pássaros; - se chegastes até lá foi só por meio de artimanhas e astúcias!

Reuniram-se todos e impuseram outra condição. Seria rei aquele que conseguisse aprofundar-se mais na terra.

Ah! com que afinco o ganso se rebolou, esfregando no chão o largo peito! Com que ligeireza o galo se pôs a esgaravatar fazendo um buraco! Nem se pode dizer.

A pata foi quem se saiu muito mal; ao pular dentro de um valo, destroncou as duas pernas e saiu cambaleando até uma lagoa por perto, exclamando agoniada:

- Quá, quá, quá, droga!

Enquanto isso, o minúsculo passarinho sem nome descobriu um buraco de camundongo e enfiou-se dentro dele até ao fundo, depois gritou com voz estridente:

- O rei sou eu, o rei sou eu!

- Nosso rei, tu? - gritaram ainda mais exasperados os pássaros. - Julgas acaso que as tuas artimanhas têm algum valor?

E resolveram, no mesmo instante, aprisioná-lo no buraco e deixá-lo morrer de fome. E destacaram a coruja para montar guarda, recomendando-lhe que não deixasse aquele rebelde fugir, se tinha amor à vida.

Entretanto, chegando à noite, os pássaros, exaustos pelo esforço daquela grande revoada, recolheram-se às suas casas e, com as respectivas mulheres e filhos, foram dormir, ficando só a coruja de plantão junto do buraco de camundongo, a olhar com os olhões arregalados para dentro dele.

Não demorou muito, ela também se sentiu cansada; então pensou: "Um só olho podes fechar, contando que fique aberto o outro para vigiar essa pequena coisa ruim e não deixá-lo fugir de sua toca!" e fechou um olho, continuando com o outro a olhar, atentamente, para o buraco de camundongo. O espevitadinho pôs a cabecinha de fora e espiou se tinha alguma possibilidade de fugir; a coruja, porém, barrou-lhe a passagem e ele retirou a cabeça mais que depressa.

Aí a coruja abriu o olho fechado e fechou o que ficara aberto e assim, fechando ora um ora outro, ela pretendia passar a noite. Mas, a um dado momento, fechou um e esqueceu de abrir o outro, ficando, pois, os dois fechados; e ela ferrou no sono. O espevitadinho percebeu a coisa e tratou de escapulir bem depressa.

Desde esse dia, u coruja não pode mais sair durante o dia, pois os outros pássaros atiram-se sobre ela e lhe arrancam as penas. Ela só pode voar à noite, mas conservou um grande ódio e persegue todos os camundongos, só porque eles fazem esses detestáveis buracos.

Também o passarinho sem nome não tem muita coragem de apresentar-se diante dos outros, pois receia cair-lhes nas garras e perder a pele. Vive, quase sempre, escondido nos buracos das cercas e, só quando se julga seguro, põe-se a gritar:

- Rei sou eu, rei sou eu!

Por isso os outros pássaros o chamam com desdém: "Rei da capoeira."

Ninguém ficou mais alegre que a andorinha por não ter que obedecer a rei nenhum; apenas desponta o sol, ei-la a voar, alegremente, pelo espaço, gritando:

- Ah, como é belo! Sim, sim, como é belo! belo! belo! Ah, como é belo!

 

古时候，每一种声音都有它的意义或含义。 铁匠的锤子敲响时，是在叫："捶吧！捶吧！"木匠的刨子响，是说："往这里刨！往这里刨！"磨坊轮子响，是说："天啊，帮帮忙！天啊，帮帮忙！"要是磨坊主是骗子，磨机转动，它会操着标准的德语，先慢慢地问："谁在那里？谁在那里？"然后迅速回答："磨坊主！磨坊主！"最后很快地说："大胆地偷！大胆地偷！一担偷三斗！"

这时候，鸟类也有它们自己的语言，人人都能听懂。 如今只剩下啾啾声、唧唧声、吹哨声，有些就像没有词的曲儿。 尽管这样，鸟类们想，它们不能长久没有个领头。 大伙儿决定从它们当中选一位来做它们的王，唯独淡水鸟反对。 它自由自在地生活惯了，也想自由地了此一生，于是它焦急地飞来飞去，口里叫道："我往何处？我往何处？"它飞到了一个偏僻的，人迹罕至的沼泽地，从此不再在鸟类中露面。

如今鸟类都在讨论这件事。 五月的一个上午，天气晴朗，它们从森林里和田野里纷纷飞到一起。 来的有老鹰和苍头鹰、猫头鹰和乌鸦，还有百灵和麻雀，……我哪能一一说出它的名字呢？ 就连布谷鸟也来了，还有它的司事戴胜。 戴胜所以叫做司事，因为它总在布谷前几天叫。 还有十分小的、还没有名字的鸟混在鸟群中。 大母鸡不了解这全部事情，看见大集会就惊讶起来，嘟嘟地叫道："干嘛？干嘛？这究竟是干嘛？"公鸡却安慰它亲爱的母鸡说："很多有钱的人。"便向它讲它们所要做的事。 最终它们决定了，谁能够飞得最高，谁就做王。 丛林里住着青蛙，听到这个，警告地叫道："不，不，不！不，不，不！"因为他认为，这样会惹出很多眼泪。 可乌鸦回答："没问题！"它认为一切都会很顺利。

现在决定了，它们要趁晴朗的早上一起飞到天上，免得后面有谁说："我本来还可以飞得高些，但是到了晚上，我就不能了。"信号一发 ，鸟儿全都飞向了蓝天，田野扬起灰尘，鸟们大声喊叫，喧哗，鼓翼，好像一阵黑云掠过似的。 小鸟们很快就落后了，再也飞不动了，只好重新回到地面；大一点的坚持得久些，但没有一个能同雄鹰比，它飞得那样高，几乎把太阳的眼睛都啄下来了。 当它看见其它的鸟都没自己飞得高时，就想："你不用飞得更高，你已经是鸟中之王了。"于是往下降。 在它下面的鸟儿齐声喊道："鸟王只能是你，没有谁比你飞得更高了。""除我之外，"那只没有名字的小鸟大声叫道，原来它刚才藏在了鹰的胸毛里，便不感到累，这时飞向了空中，飞得比鹰还要高，以至它能看见坐在椅子上的上帝了。 当它飞得那样高了，就合起翅膀沉了下来，在下面打着尖锐的声音叫道："我当王！我当王！"

鸟儿们都怒气冲冲地喊道："你用了阴谋诡计才飞得那么高，你配当我们的王吗？"它们又重新规定，谁能到地上落得最深，谁就当王。 于是，鹅用它的宽胸啪地扑到了地上；公鸡一落地就很快地啄洞；鸭子最倒霉，它跳进一个坑里扭伤了脚，只好摇摇晃晃朝近旁的池塘走去，一边走一边叫："瞎扯蛋！瞎扯蛋！"那只无名鸟却找了个老鼠洞钻了进去，又操着尖锐的声音向外喊道："我当王！我当王！"

"什么，你是我们的王？"鸟儿们更愤怒了，"你以为你的阴谋会得逞？"它们决定把小鸟关在它呆的洞里，让它饿死。 猫头鹰被派在洞前当守卫，要不它就休想活命。 到了晚上，鸟们因为飞得使劲，感到很疲倦了，便带着它们的老婆孩子上床去了。 猫头鹰独自在老鼠洞口立着，用它的大眼睛一眨不眨地盯着地面。 可是它很快也疲倦了，它想："我可以闭着这一只眼，用另一只眼看守着，不叫那小坏蛋溜出来。"于是他闭上了一只眼，用另一只眼斜盯着老鼠洞口。 那小东西探出头来瞅了瞅，企图溜掉，猫头鹰立刻走了过去，小东西便缩回了头。 不一会儿，猫头鹰又睁开了另一只眼，闭上这一只，想这样换一整夜。 但是当它又闭上那一只时，忘记睁开这一只了，不久两只眼睛都闭着，睡着了，那小鸟一见就溜之大吉。

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