Há muito tempo atrás aconteceu que um príncipe ficou noivo da filha do rei de um país vizinho. Eles se amavam muito e, quando festejavam o noivado, veio a notícia de que o pai dele estava muito mal. Então, despedindo-se apressadamente, o príncipe colocou um precioso anel no dedo da noiva e lhe disse:

- Este anel é para você não se esquecer de mim. Tenho que deixá-la agora, mas,

assim que me tornar rei, virei buscá-la.

E, beijando-a, partiu. Chegando ao castelo do pai, encontrou-o já moribundo e seu

pesar foi tão grande que nem se lembrou de comunicar-lhe o noivado.

 

- Filho querido, - disse o velho rei com voz muito fraca - dentro em breve partirei para a Grande Viagem. E só irei tranqüilo se você me prometer casar-se com aquela que eu escolhi. E ele disse o nome de uma princesa de um distante reinado.

Não querendo contrariar o velho e querido pai em seus últimos instantes de vida, o

príncipe respondeu:

- Sim, meu pai, Ela será minha esposa.

 

O velho rei morreu serenamente e, passado o período de luto, o príncipe tornou-se rei e foi obrigado a cumprir o prometido. Pediu em casamento a princesa escolhida pelo pai e foi aceito.

Quando a primeira noiva soube disso, quase morreu de desgosto. Seu pai, vendo-a

tão abatida, disse:

- Filha, se o seu noivo não cumpriu a promessa que lhe fez, é porque não a merece.

Não fique triste. Peça o que quiser que lhe darei.

E ela respondeu:

- Paizinho, será que podia me arranjar onze moças iguaizinhas a mim? Com a minha

altura, o meu tipo?

 

- Nem que seja para revirar o mundo, você vai ter as suas moças - prometeu-lhe o pai. E, naquele mesmo dia, mandou procurar por todo o reino as onze moças que a filha queria.

 

Passou uma semana e elas estavam no palácio. Então a princesa mandou fazer doze costumes de caçador, todos iguaizinhos e, quando ficaram prontos, ela e as moças vestiram-se com eles. Depois despediu-se do pai, montou seu cavalo e, acompanhada das moças, dirigiu-se para o reino de seu ex-noivo, a quem continuava amando. Chegando lá, apresentou-se ao rei e perguntou-lhe se não estava precisando de caçadores e se não queria tomar a seu serviço todos eles juntos. O rei não a reconheceu, mas gostou daquela turma de rapazes jovens e bonitos. E, desde esse dia, eles se tornaram os doze caçadores do rei.

 

Contudo, o rei tinha um leão que o acompanhava por toda a parte, um animal maravilhoso que sabia falar e adivinhava as coisas mais secretas e ocultas. Uma noite, estando os dois conversando, o leão disse:

- Então você imagina que tem doze caçadores...

 

- Imagino não! Eu tenho - corrigiu o rei.

- Seria mais exato dizer "doze caçadoras" - tornou o leão.

- Por que diz isso?

- Por que são doze moças.

- Não é possível! - e o rei exigiu que ele provasse o que dizia.

 

- Isso é fácil! Mande espalhar ervilhas na sua ante-sala, chame os caçadores e verá. Homens têm o passo firme. Quando pisam sobre ervilhas, elas não saem do lugar. Mulheres... Bah! Vai ver só como tropeçam, escorregam e espalham ervilhas para todos os lados.

O rei gostou do conselho e assim fez. Aconteceu que o camareiro real ouviu a

conversa e, como simpatizava com os caçadores, assim que pôde, foi procurá-los e contou-lhes tudo. A princesa agradeceu-lhe e, depois que ele saiu, ordenou às companheiras:

- Amanhã vocês têm que se controlar e pisar firme sobre as ervilhas. Nem uma só

pode rolar.

 

No outro dia, quando foram chamados pelo rei, os caçadores entraram na ante-sala pisando as ervilhas com tanta firmeza que nem uma só rolou. Depois que se retiraram, o rei chamou o leão e disse:

- Desta vez você se enganou. Meus caçadores pisam como homens!

 

- É porque elas souberam que iam ser postas à prova e se prepararam - respondeu o leão. - Mande trazer doze rocas para a sua ante-sala e vai ver o que acontece. Quando passarem por elas, mulheres que são, vão se deter e se alegrar. Homens não fazem isso.

O rei concordou. Porém, o camareiro real, também desta vez, escutou a conversa e foi

prevenir os caçadores.

Quando ficaram a sós, a princesa recomendou às

companheiras:

- Cuidado! Vocês têm que passar pelas rocas sem olhar para elas!

No dia seguinte, atendendo ao chamado do rei, elas atravessaram a ante-sala sem

 

dirigir sequer um olhar para as rocas. Depois que saíram, o rei disse ao leão:

- Viu? Eles nem repararam nas rocas!

- Claro! Elas vieram prevenidas! Experimente...

- Não vou experimentar mais nada! E pare de se referir aos meus caçadores como

"elas"!

 

O leão retirou-se com um ar ofendido e o assunto foi esquecido. O rei continuou com suas caçadas, sempre com seu grupo de rapazes, cada vez gostando mais deles e, entre todos, o seu preferido era a princesa. Um dia, durante uma caçada, vieram avisar que a noiva oficial estava a caminho. Ao ouvir isso, a princesa ficou tão magoada que desmaiou. O rei correu em sua ajuda e, querendo reanimá-la, tirou-lhe a luva. Então viu o anel que lhe havia dado e, observando seu rosto, reconheceu-a. Quando ela abriu os olhos, beijou-a, dizendo:

 

- Nós nos pertencemos um ao outro. Nada no mundo mudará isso!

E ela respondeu baixinho, aninhando-se nos braços dele.

- Entre doze caçadores semelhantes, você me preferiu e agora sabe porque...

 

E o rei mandou uma mensagem à outra noiva, pedindo-lhe que voltasse para o seu reino, pois ele encontrara a esposa que havia perdido. Dias depois o casamento realizou-se com uma linda festa e, mais feliz que os noivos, estava o leão. Seu dom de adivinhar, mais do que nunca, foi reconhecido e valorizado e ele era agora o conselheiro do rei.

 

从前有个王子，有个未婚妻，他非常爱她。 有一次，他正和姑娘高高兴兴在一起，传来国王病重的消息，并说国王想在死前再见王子一面。 于是他对姑娘说："我现在必须离开你。我给你一个戒指作纪念，等我当了国王就回来娶你。"他骑上马走了。 他来到父亲身边的时候，父亲已生命垂危，父亲对他说："最亲爱的儿子，在我死前，我想见你一面。请你答应我按照我的意愿结婚。"他还向他说明他应该娶某公主为妻。 儿子十分悲痛，不加思索地答应说："好的，亲爱的父亲，我一定照您的意志去做。"不一会儿，国王就闭上眼睛去世了。

王子就此继承了王位。 丧期过后，他按照对父亲的承诺，派人去向那位公主求婚，他的求婚被接受了。 当他的第一个未婚妻听到这消息后，对他的不忠感到十分难过，几乎要气死了。 父亲问她："我最亲爱的孩子，你怎么这么悲伤？你要什么我都会给你的。"她想了想说："亲爱的父亲，我要十一个和我的相貌、体态和身材都一模一样的姑娘。"父亲说："只要可能我就满足你的愿望。"于是派人到全国各地找，直到找回十一个相貌、体态和身材都和他女儿一样的姑娘。

他们来到国王的女儿跟前，她早已要人做了十二套相同的猎装，让那十一个姑娘穿上，然后自己穿上最后那套。 她告别父亲，和十一个姑娘骑着马来到她十分钟爱的未婚夫的宫殿前。 她问他那里是否需要猎人，是否能让她们十二个人都在他宫里供职。 国王没有认出来，看到他们都那么英俊，便说："行。"并表示他很愿意全部接纳他们。 从此他们便成了国王十二个猎人。

国王有只神奇的狮子，能识破所有伪装的人和事物。 有天晚上，狮子对国王说："你以为你雇佣了十二个猎人是吗？""是啊，他们的确是十二个猎人。"国王回答。 可狮子接着说："你错了，她们是十二个姑娘。""这怎么可能？你能证明吗？"狮子回答说："可以。只要你叫人在厅里撒些豌豆 ，你马上就可以看出来……男人脚步稳健，从豌豆上踩过去动都不会动；可女人脚步轻，一步一跳的，拖着步子，会踩得豆子到处乱滚。 "国王认为这办法不错，就让人去撒豌豆。

但是国王的一个仆人和猎人们很要好，当他听说要考验他们时，就去把他听到的告诉了猎人，而且说："狮子想让国王相信你们是女的。"

公主感谢他，然后对姑娘们说："你们要装出有力气的样子，重重地踏在豆子上。"第二天早上，国王叫十二个猎人来，于是她们来到撒了豌豆的前厅里。 她们迈着稳健有力的步子，坚定地踏在豆子上，所以豆子一颗都没乱滚。 她们走后，国王对狮子说："你骗了我，他们和男人一样地走。"狮子说："有人已经告诉她们你要试验，所以使足了力气。你让人拿些纺车摆在前厅里，她们准会十分高兴地走过去。这是男人们不会感兴趣的东西。"国王觉得这个建议很好，于是让人在前厅里摆了几部纺车。

但那个喜欢猎人们的仆人又将这一计划告诉了她们。 等只剩下她们时，公主对那十一个姑娘说："克制一点，不要回头看那些纺车。"第二天，国王召见十二个猎人。 她们走过前厅时，对纺车看都没看一眼。 国王又对狮子说："你又骗了我一次 ，他们是男人，因为他们连看都不看纺车。 "可狮子回答说："她们已经知道你要考验她们了，所以克制住自己。 "可国王不愿意再相信狮子的话了。

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