Coincidindo com o ano dos Jogos Olímpicos e do Jubileu de Diamantes da rainha Elizabeth 2ª, Londres recupera um de seus principais símbolos, assim como os espaçosos táxis pretos, as cabines telefônicas, o Big Ben e os "bobbys", como são chamados os policiais da capital britânica.

Desde dezembro de 2005, quando foram retirados de circulação por problemas de segurança e acessibilidade, os clássicos "Routemasters" só eram encontrados no centro de Londres, onde funcionava apenas como uma espécie de atração turística.

Com novo design e forte apelo ecológico, oito novos ônibus começaram a circular nesta segunda-feira pela rota 38, a mesma que une o bairro de Hackney, no leste de Londres, com a estação de trem de Victoria.

Inspirado no Routemaster, modelo de dois andares antigo que foi aposentado há alguns anos, a nova versão possui uma entrada aberta na parte traseira, mas com tecnologia que promete entregar mais performance e, ao mesmo tempo, poluir menos e ser mais silenciosa.

Com consumo aproximado de 28 litros de combustível por 100 km, o sistema híbrido (movido a eletricidade e diesel) faz com que seja até 40% mais econômico do que o atual ônibus de dois andares, totalmente fechado. Em comparação com os veículos híbridos em funcionamento, o gasto diminui em até 15%. A emissão de CO2 também é menor: em torno de 750g/km, ante 1.200g/km de um ônibus convencional.